在相对主义和高调主义之间寻求中道， 拒绝让道德沦为知识分子的发明， 而是彰显普通人本就存在的健全常识和良知。 本书坚持一种底线思维，作者认为，比起“中国往何处去”这种宏观的世界历史命运问题，更重要的是“首先要善良”（陀思妥耶夫斯基语），也即成为一个正派的社会。 当代中国社会弃君主行共和已经百年，正进入它的第二个百年。在历经战乱和动荡之后，中国最近三十年的国力有了突飞猛进。然而，经济的崛起似乎并未给国人带来精诚的团结与共识，也未带来充分的自信和互信。相反，社会的基本信任和基本善意正在快速流失，甚至出现逃离的迹象。 与经典的国民性批判话语不同，作者拒绝将触目惊心的失范和败德现象归于中国人的国民性的糟糕，而是强调制度的重要性。为了寻求长治久安之道，我们需要探寻和构建一种从制度正义到个人义务的全面的“共和之德”，既充分利用中国历史文化中深厚的道德资源，又充分考虑现代世界的发展，这就是“新纲常”。

增订版序　读何怀宏《新纲常》
自序　通向真实自由的道路
引言
第一章 为什么重提“纲常”？
一　“纲常”是什么？
二　从“周文”到“汉制”
三　尊重生命，是首要道德原则
四　道德独立于政治而恒久
五　今天的中国社会亟须重建“纲常”
第二章 为什么提“新纲常”？
一　传统社会对旧“纲常”的反省与坚持
二　近代以来对旧“纲常”的批判
三　现代之伦与共和之德
四　新伦理的基本特点与主要内容
第三章 新三纲
一　民为政纲
二　义为人纲
三　生为物纲
第四章 新五常
一　五常伦
二　五常德
第五章 新信仰
一　敬天
二　亲地
三　怀国
四　孝亲
五　尊师
第六章 新正名
一　官官
二　民民
三　人人
四　物物
结语
附录
寻求极端之间的中道与厚道——答《南方人物周刊》
重建转型中国的道德基石——答《南方周末》
三千年和三十年的汇流——答戴兆国问
“全球伦理”的可能论据
底线伦理的概念、含义与方法
一种普遍主义的底线伦理学
建构一种预防性的伦理与法律
学以成人，约以成人——对新文化运动人的观念的一个反省
后记