本书的研究方法是借鉴传统的文体学研究方法，即刘勰在《文心雕龙序志篇》中所说的“原始以表末，释名以章义，选文以定篇，敷理以举统”的传统文体学研究方法，即从体义、演变、辨体、体律四个方面进行。首先，从文体的名称着手，探究其原始意义；其次，对文体进行溯源，以便于更好的论述该文体的形成情况；再次，在此基础上从文体发展的角度来梳理该文体发展的脉络，来说明该文体在发展过程中的演变情况；最后，出于“盖自秦汉以来，文愈盛；文愈盛，则类愈增；类愈增，故体愈众；体愈众；故辨当愈严”的考虑，从而把吊文与哀辞、诔文、祭文等相近文体进行比较辨析。除此之外，还运用了统计比较的方法，对各个时期的吊文篇目、内容、分类等做了大致的统计，并从具体的文本出发，进行考察、比较、分析，总结出先唐吊文在各个时期的共性和演进过程中各阶段的特点。
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