笔者一度以为，此文之开篇就应简明扼要地对清商乐作出概念性陈述。然而，在将古人遗存的文献以及今人的相关研究著述查阅、分析之后，才发现“清商乐究竟是什么”已成为文章首要揭示的真相，却不是能在篇首即轻率陈述的事实。 被隋高祖杨坚称善，号为“华夏正声”的清商乐，其来源是何乐种？房中乐，相和歌，或是曹魏风流？其音乐内涵又是怎样？其三调乃至五调的实质又是什么？是调高概念还是调式概念？与荀勖笛律有无关联？是否影射了近世流传之三种音阶？其在中国音乐史的发展中究竟占据了怎样的位置？与乐调发展是否有关？与戏曲发展有关乎？在现存能看到的乐谱中还能否窥见其一二？……若将“清商乐”一词居中放置，则可见诸多关键词如迷雾围绕在其周围，而若要一探其真面目，则只能在后文中剥开层层迷雾，显露真金。

引言
第一章 清商乐源流详析
第一节 古今诸家说
相和歌说
房中乐说
其他说
第二节 清商乐之于房中乐
第三节 清商乐之于相和歌
“相和”——“相和歌”
何为相和歌
三调之归属
第四节 “源”与“流”
清商殿不等于清商署
清商三调歌—清商乐—清乐
第二章 清商乐内涵分析
第一节 清商三调歌之音乐结构
部弦、歌弦
“解”作何解？
送
第二节 大曲之于清商
第三节 雅兮？俗兮？
第三章 清商三调解疑
第一节 诸家眼中之清商三调
瑟调与平调之争
调式说·调高说·其他说
第二节 清商三调之实质探析
瑟调所属调高
清调所属调高
平调所属调高
清商三调歌古谱寻声
第三节 笛上三调之于清商三调
第四节 清商三调之发展衍变
清商三调与历代黄钟变迁
清商三调与燕乐二十八调
清商三调与琴调
清商三调与大三调
清商三调与清商音阶
清商三调的曲调流传
结语
参考文献
附录
后记