多年来，作者在研究和教学中一直关注“轴心期”与“连续”“突破”之间的关系，并就相关问题出版了两部专著。本书是对上述问题的更深层次的思考，在本书中，作者关注了三个专题，1.关涉“轴心说”：“中心”与“排他”；2.中国思维与观念的“连续性”；3.“连续”与“突破”：不同“轴心”间的比较。通过三个专题的论述，作者提醒我们既要看到“轴心说”所取得的“突破”，又要看到囿于“西方中心论”而造成的不足；在中国，我们必须不囿于雅斯贝斯“轴心说”的时间“铁律”，要在更早的历史时期中寻找或探查作为“精神”或“哲学”的思维与观念源头；通过不同“轴心”间的比较，鉴别并认识“连续”与“突破”所导致的本质差异究竟何在。

一、雅斯贝斯“轴心说”非“排他主义”论
二、雅斯贝斯缘何跳不出西方中心论
三、雅斯贝斯“轴心说”：从兴奋到迷惑，从迷惑到困境
四、“轴心期”理论的困境与进路
五、在“轴心说”的深处
六、西方学者眼里的中国“轴心”及“连续性”
——以韦伯兄弟、稚斯贝斯、艾森斯塔特为代表的考察
七、中国自然哲学起源的方向与进程
八、中国自然哲学起源的若干特征
九、前诸子时期观念理性化进程的知识线索
——以“天”观念为中心的考察
十、《易》“时”初义考
——《周易》“时”观念的知识线索
十一、古代中国与希腊的知识形态再比较
十二、希腊与中国：哲学起源的不同典范
十三、从各轴心区域的神观看“连续”与“突破”问题
十四、轴心期的两种成果：思想性的建构与社会性的建构
Abstract(英文提要)