敦者，大也；煌者，盛也。 一千多年前，信徒受到召唤，开凿洞窟，诚心礼佛。 一千多年后，敦煌守护人潜心钻研，默默守护着这份独一无二的世界文化遗产。常书鸿、段文杰、樊锦诗……敦煌守护人薪火相续，使得留存至今的石窟、彩塑和壁画，逐步得到修复和保护，敦煌昔日的容颜逐渐清晰起来。 为什么寂寞如斯却甘之如饴？因为莫高窟在那里，怕它老去，怕它离去，怕人类永远失去这份珍贵的记忆…… 作者历时三年，行程数万里，多方查阅资料和深入采访，以饱含感情的笔墨，书写了一代代敦煌守护人以生命深处的热爱、奉献、坚守，守护和传承莫高窟千年文明的感人故事。

上辑 敦煌掌门人 择一事 终一生
常书鸿 敦煌守护神
古丝路上响起新驼铃
敦煌百姓，功不可没
“哪怕只剩下我一个人，也不会离开敦煌！”
敦煌文物展览
敦煌的新生
劫难中的坚守
“常公大名，宇宙永垂！”
段文杰 敦煌艺术导师
“一头饿牛”闯进了菜园子
一画入眼中，万事离心头
“我的家在敦煌，哪里也不去”
“赶上国际学术界前进的步伐”
“敦煌学这朵鲜花将会越开越夺目”
“只要生命不息，敦煌之梦就不止”
樊锦诗 敦煌的女儿
“让人全然忘记了外部世界”
在敦煌面前，你永远是个才疏学浅的小后生
让莫高窟成为真正的世界遗产博物馆
实现敦煌文化艺术资源数字化共享
考古报告终于做出来了
勇于担当勇于说“不”
下辑 敦煌工匠 九层楼前 薪火相传
让石头墙与自然融为一体
我在敦煌修壁画
文物修复：留住敦煌的美
敦煌是一辈子的热爱
让莫高窟保存得再长久一些
临摹：只有壁画没了我
装裱：“不疯魔不成活”
以影像“复活”敦煌
将工作当成一份供养
敦煌考古：板凳甘坐廿年冷
布展者的敦煌心灯
和敦煌奇妙的亲密感
文物安保：做好石窟卫士
人在“后台”，心系“前台”
尾声