本书的基础是作者已经发表的研究两汉河北的十几篇论文和相关著述。整合深化这些内容构成了本书的主体，同时注意吸收学界新的研究成果，补充以往没有研究和研究薄弱的内容。这种安排比之论文集能够较全面系统地呈现汉代河北的面貌。探讨的问题主要有：两汉河北政治概况与其对经济发展的影响；两汉河北开发的地理环境及其与经济发展的关系；两汉河北的政区与人口；两汉河北的农业、手工业、城市、交通和商业；两汉河北的思想文化；两汉河北开发与汉王朝发展的关系等。

绪言
第一章 汉代河北历史的背景和基础——河北地区的地理环境
一 地形、地貌和地理范围
二 汉代河北地区主要河流的变迁
三 河北平原古湖泊的湮废
四 渤海湾海岸线的变迁
第二章 汉代河北的治乱
一 秦亡后河北由乱入治
二 西汉河北的诸侯王国
三 西汉政府与河北诸侯势力的斗争
四 河北人民反抗王莽的斗争
五 刘秀经营河北
六 河北豪族与东汉政治
七 东汉河北的诸侯王国
八 东汉末年的河北治乱
第三章 汉代河北人口的分布与迁徙
一 西汉河北政区
二 西汉河北人口的分布与流徙
三 东汉河北政区
四 东汉河北人口的迁徙与变动
第四章 汉代河北的农牧副业与自然灾害
一 恢复发展农业生产的措施
二 汉代河北的屯田和度田
三 汉代河北的阶级关系
四 气候变迁与土壤治理
五 农作物种类
六 农耕技术的进步
七 水利灌溉的发展
八 畜牧业
九 家庭副业
十 两汉河北的自然灾害与救助
第五章 汉代河北的手工业
一 冶铁业
二 铜器铸造与金银玉器制作
三 纺织业
四 漆器业
五 制盐业
六 陶瓷业
第六章 汉代河北的交通、商业与城市
一 交通
二 商业
三 城市
第七章 汉代河北与北边少数民族的关系
一 两汉与匈奴的关系
二 两汉河北与乌桓的关系
三 两汉河北与鲜卑的关系
第八章 汉代河北的思想文化
一 汉代河北文化的基本特征
二 汉代河北的儒学
三 两汉河北学者对古籍的搜集整理和传播
四 汉代河北的文学
五 崔寔与《四民月令》《政论》
六 汉代河北的艺术
七 余论
参考文献