小学时的赶海经历，让作者自此被生物多样性所吸引。从小憧憬“博物学”的他坚持观察，通过文字和绘画向他人分享生物学知识与自然见闻。在不同的教学和带赏过程中，风之谷幼儿园的小朋友、不走常规升学之路的中学生、攻读不同专业的大学生、经历丰富的夜校老年学生们，都不断丰富着作者看待自然的视角——从冲绳的海岸到校园周边，从大巴上的课堂到菜市场里的生物学课：收集超越时间的各种贝类和随波而来的榼藤，捡获木乃伊状的短尾鹱尸体和遭遇交通事故的貉的遗骸，模仿绳纹人吃橡子来想象远古的采集生活，聆听口耳相传的冲绳民谣来追忆原始的捕猎实景……作者回顾三十多年的教学生涯，引领读者一起寻找既熟悉又遥远的自然。

前言
第1章 海边的野外调查
风之谷幼儿园
大巴车中的课堂
最开心的一块骨头是？
捡骨头的孩子们
第2章 学校中的自然
平时最容易见到的生物有哪些？
两种自然
“普通”的含义
课堂即所有
3K法则
初次解剖
解剖团的诞生
第3章 聚焦令人讨厌的东西
最讨厌虫子了
饲养蟑螂
在小学讲虫子
让人厌恶的东西却很受欢迎
喜欢的虫子与讨厌的虫子
一天能找到多少种
虽然讨厌但也很有趣
喜欢蛞蝓
蜗牛是什么
追逐城市中的虫子
第4章 探索身边的自然
有毒的蔬菜
夜间中学的授课
蔬菜课
什么是杂草
发现杂草
狩猎采集部落的生活
试吃橡子
身边自然的普遍性
第5章 探索远方的自然
探索远方的自然
遇见冲绳
儒艮猎之歌
井边的青蛙之歌
冲绳身边的自然
身边自然的多样性
第6章 远方的自然和身边的自然
木鱼花是树皮吗？
树精灵的假牙
市场上的鱼
树精灵的原形
贝冢中的牙齿
神之鱼
第7章 通向异世界的大门
贝币
少年时代的拾贝
作为原点的自然
漂浮于海面的贝类
通向异世界的大门
谁都可以做的事情
探索消失的贝壳
第8章 镶嵌的自然
两种原始风景
远方自然的象征
常绿阔叶林的位置
调查屋久岛的虫草
调查冲绳的虫草
跟随博物学的脚步
第9章 儒艮的课堂
人鱼长什么样？
鲸的历史和儒艮的历史
镶嵌式的人体
偶然与必然
结语
译后记