本书主要运用历史文化批评和文本研究相结合的方法，采用创作心理学及精神分析学的有关知识对20世纪40年代新诗中潜在的主旋律——“命运”主题展开分析。第一章首先从传统的继承和时代的召唤两方面梳理了“命运”主题的存在基点，然后由三大创作群体的生成进入对其“命运”主题的多样表现的整体描述；第二、三章作为论文的主体部分，首先对“命运”主题的三大意象群(“太阳”意象群、“土地”意象群、“黑夜”意象群)的内涵进行分析，然后寻找“命运”主题在艺术表达形式方面的差异，最后对“命运”主题所负载的、不同质地的精神内涵进行剖析，这也是对以上意象生成和形式选择的原因的一个深入探讨；第四章是对40年代新诗“命运”主题的新诗史乃至文学史层面的整体反思，并对该主题的影响及流变进行了初步探讨。

引论
第一章 四十年代新诗的潜在主旋律
第一节 “命运”主题的存在基点
第二节 “命运”主题的整体描述
第二章 四十年代新诗“命运”主题现象与艺术形式
第一节 “命运”主题的意象群及其多样内涵
第二节 “命运”主题艺术形式分析
第三章 四十年代新诗“命运”主题的精神内涵
第一节 “延安诗人”与“命运”的复调表达
第二节 “七月诗人”与“命运”的赤诚书写
第三节 “九叶诗人”与“命运”的沉思呈现
第四章 四十年代新诗“命运”主题的文学史意义
第一节 “命运”主题的现代反思
第二节 “命运”主题的影响及流变
参考文献
后记