自列车被发明出来以后，铁路运输方式得到了军事方面的广泛关注。无论是快速部署人员还是运送大炮等重型装备，它都具有相当优势。战争中，火车本身不再仅仅作为一种强大的武器——一个移动的堡垒或铁轨上的战舰存在，武备和装甲使它们成为首个实用的自走式战争机器。美国内战时，它们为战场决胜做出了重大贡献。此后，几乎所有拥有铁路系统的交战国都在一定程度上使用了装甲车辆，从维护殖民地治安时的低强度应用，到俄罗斯内战期间的大规模使用，这种前线武器越发受到欢迎。后来，坦克和其他自动驾驶汽车的发展使得装甲列车略显失色，但直到南斯拉夫共和国的内战期间，装甲列车仍在发挥作用。
这本装甲列车百科全书逐一介绍了近两个世纪以来，在铁路上行驶的各种战斗装备。本书概述了装甲列车在战争演变中的地位变化，同时通过1500多张照片和作者依照国际HO铁路模型绘制的等比例插图，集中介绍了它们的设计、特点等细节。这部备受赞誉的作品最初于1989年以法语出版，后来在英文版中得到了全面的修订和扩充。如今，它的中文版面世。仍然是装甲列车主题的重要研究成果。
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