《讲给孩子的世界地理》是一本地理教材。教育家希利尔从实践出发，对传统地理的教学模式进行了一次改进，让学习地理变得生动趣味盎然。本书从
望远镜望观望世界开始，以故事对话的形式切入，循循引导，旅行的视角代替习题，移步换景代替了背诵，充分激发了孩子们的学习兴趣。因为希利尔的旅行阅历十分丰富，所以他笔下的风土人情、山川河流乃至朝拜圣地，皆活灵活现，仿佛就在眼前，令每一位读者感同身受，仿佛正在和老师进行着一场环球之旅。学习地理，就从迈出第一步开始。
第 1 章
望远镜里的世界
你从来都没有看到过自己的脸。
你可能会觉得很奇怪，可能会说不是这样的——但事实就是这样的。
你可以看到自己的鼻子尖。
你把嘴噘起来，还可以看到自己的嘴唇。
如果你把舌头伸出来，你也可以看到自己的舌尖。
但是你不能站到自己身体的外面看自己的脸。
你当然知道自己的脸是什么样的，因为你从镜子里看到了很多次；但你从镜子里看到的不是你自己——那只不过是你自己在镜子里反射的一个图像。
同样的，没有人能够看到我们的地球——地球的全部——我们生活的地球。
你在地上可以看到周围——地球的很小的一部分：如果你爬到一个高高的楼上，你可以看到更多；如果你爬到一座山的顶上，你可以看到的比在楼上看到的还要多；如果你从飞机上往下看，你看到的比在山顶上看到的还要多。
但是如果想看到整个地球，你需要爬到比飞机飞得还要高的地方，高到任何人都到达不了的地方。你要爬到比云彩高很多很多的地方，一直到星星居住的地方那么远——没有人能到达那里，坐飞机也到达不了。
既然这样，你就不能像从镜子里看自己的脸一样看地球了。那么，我们是怎么知道地球是什么样的呢？
大海里的鱼可能会这么告诉它的小鱼儿：“地球到处都是水——就像一个巨大的浴缸，我哪里都去过，我知道的。”当然了，它作为一条鱼，不可能知道除了水以外的东西。
沙漠中的骆驼可能会这么告诉它的小骆驼：“地球到处都是沙子——就像一个巨大的沙堆，我哪里都去过，我知道的。”
冰山上的北极熊可能会这么告诉它的小北极熊：“地球到处都是雪和冰——就像一个巨大的冰箱，我哪里都去过，我知道的。”
森林里的大熊可能会这么告诉它的小熊：“地球到处都是树——就像一片巨大的森林，我哪里都去过，我知道的。”
同样，很久以前，人们也会告诉他们的小孩：“地球就是一个大的岛屿，像一个泥做的巨大的馅饼，表面上有水、有沙子、有冰、有树，上方有一个我们称之为天空的盖子，我们哪里都去过，我们知道的。”
如果有好奇的孩子问：“这个像馅饼一样平平的地球下方是什么呢？”大人们会说：“是四只大象。”
但是如果这个孩子继续问：“那么大象下面是什么呢？”大人们会认真地说：“是一只大的乌龟。”
如果这个孩子还问：“那么乌龟下面是什么呢？”没有人回答了——因为从来没有人考虑过这么远——所以乌龟就站在那里了——下面什么也没有。
这是很久以前父母用来告诉孩子地球是什么的故事。但是假设你可以走很远很远，走到云彩上面，在天空中很远的一个角落坐下来，下面什么都没有，把脚在边上晃来晃去地挂着，然后往下看离得很远很远的地球。你觉得地球会是什么样的呢？我知道——尽管我从来没有去过上面那个角落。
从天空很远很远的地方，通过望远镜看地球，地球就像一轮满月——又圆又白；不是像盘子那样圆，而是像巨大的雪球那样；也不完全是白色的，但是很亮——因为太阳会照在这个大圆球上，把地球照亮。就好像汽车的前灯在晚上照在路上，会把道路照亮一样。当然了，太阳一次只能照着地球的一面，另外一面就是黑暗的，但是地球绕着太阳不停地转啊转，另一面也会有太阳光照着的。
