第一章 营造一个宇宙
无论怎么努力，你都永远想象不出质子有多么微小，占有多么小的空间，因为它实在太小了。
质子是原子极其微小的组成部分，而原子本身当然也小不可言。质子小到什么程度？像字母“i”上的点这样大小的一滴墨水，就可以拥有约5000亿个质子，说得更确切一点，就是要比组成1.5万年的秒数还多。因此，可以说，质子是极其微小的。
现在你已作好创建一个宇宙的准备。
我估计，你希望创建一个会膨胀的宇宙。不过，要是你愿意创建一个比较老式而又标准的大爆炸型宇宙，你还需要别的材料。事实上，你需要收集现有的一切东西——从现在到宇宙创建之时的每个粒子——把它塞进一个根本谈不上大小的极小地方。这就是所谓的奇点。
现在，准备好来一次真正的大爆炸吧。很自然，你希望退避到一个安全的地方来观察这个奇观。不幸的是，你无处可以退避，因为奇点之外没有任何地方。当宇宙开始膨胀的时候，它会向外扩展，充满一个更大的空间，因为所有的空间是它一面扩展一面创造的空间。
把奇点看成是一个悬在漆黑无边的虚空中的孕点，这是很自然的，然而却是错误的。没有空间，就没有黑暗。奇点四周没有四周，那里没有空间供它去占有，没有地方供它去存在。我们甚至无法问一声它在那里已经多久。时间并不存在，所以它也没有产生于过去这一说。
于是，我们的宇宙就从无到有了。
刹那间，一个光辉的时刻来到了，其速度之快、范围之广，无法用言语来形容，奇点有了天地之大，有了无法想象的空间。这充满活力的第一秒钟产生了引力和支配物理学的其他力。不到1分钟，宇宙的直径已经有1600万亿千米，而且还在迅速扩大。这时候产生了大量热量，温度高达100亿摄氏度，足以引发核反应，其结果是创造出了较轻的元素，主要是氢和氦，还有少量锂（大约1000万个原子中有1个锂原子）。3分钟以后，98%的目前存在的或将会存在的物质都产生了。我们有了一个宇宙，这是个美妙无比的地方，而且还很漂亮。这一切都是在大约做完一块三明治的时间里形成的。
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