长篇小说《攀枝花开》叙述了一个当年铁道兵将士奋战在成昆线上的美丽、动人、悲壮的故事。
小说围绕主人公郑承烈应征入伍、新兵训练、当秦师长警卫员、养猪、深山伐木、进隧道打山洞、退役后看守烈士陵园和义务巡视铁路线等七个时段的生活经历展开。作品还塑造了郑承烈母亲，其女友刘雪茜，战友赵勇、周志伟、刘班长，首长秦师长、孟连长，医务人员陈爽爽，民工阿娇、陈大哥及刘班长儿子小虎等人物形象。
作品写了主人公郑承烈应征入伍至壮烈牺牲，从一个普通战士成长为一位英雄的过程。写了军人的亲情、爱情、战友之情。写了广大铁道兵战士不畏艰险创造人间奇迹的可歌可泣的英雄事迹。歌颂了铁道兵艰苦奋斗、一不怕苦、二不怕死的革命精神，释放一股正能量。描写军人生活的题材，大多以烽火连天的战争年代为背景，而作品《攀枝花开》的独特之处，其题材以和平建设时期艰苦岁月为背景；但军人无论在战争年代，还是和平时期，同样肩负着神圣使命和人民的重托，同样会流血牺牲，同样在生活中展现军人的风采和本色，即使退役了也一样。
小说取名《攀枝花开》，因为攀枝花，人们本来就誉名为英雄之花，用在铁道兵身上十分贴切。
小说故事情节跌宕起伏、扣人心弦。
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