《理解城市 城市设计方法》架构丰富，是一部具复杂性和挑战性的著作。它创建了城市设计理论和现实之间至关重要的联系，开启了全新城市设计以及城市设计统一场理论所必需的方法之门。长久以来，城市设计一直被认为是建筑和城市规划的附属领域，属于“真空地带”，这也阻止了它应有的独立性。于是亚历山大·R·卡斯伯特（Cuthbert）开始对这一假设进行了挑战。
此外，卡斯伯特摒弃城市设计中仍然具有另一理论的设想，取而代之选择构建被他称为”新的城市设计”的知识性和概念性框架。通过使用空间政治经济学作为重要的参考点，卡斯伯特质问并挑战了主流的城市设计，同时为新的研究成果提供了可供替代和可行的综合框架。通过暗示的方式，这种必须的批判涵盖了所有环境学科，这些学科也不可否认的会涉及重构过程中的学术争论。
以米歇尔·德·塞杜（Michel de Certeau）的异源性概念——“关手思考的思考”（thinking about thinking）和卡斯伯特的《设计城市》（Designing Cities）与《城市形态》（The Form of Cities）两本著作作为为基础，卡斯伯特此书沿用了他之前两《理解城市 城市设计方法》中所采用的框架——历史、哲学、政治、文化、性别、环境、美学、类型学和语用学。总之，三部曲使得城市设计出现了一个新的领域，它们融合了先论和新知。
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