第一部分衣食住行
“衣食住行”是人类生存的最基本需求，历史上最早的匠人行当无非都是围绕着衣食住行的需求所产生的。住更好更坚固的房子，穿更漂亮更保暖的衣物，吃更可口更多样的食物，到更远更多的地方去，这些听上去朴实无华的要求却催生了无数技术的进步，也催生了许许多多行业和匠人的产生。从最初的茹毛饮血，到后来的绫罗绸缎、锦衣玉食；从最初的山洞草屋，到后来金碧辉煌的宫殿；从最初山顶洞的小部落，到后来的华夏九州，无不依赖于这些匠人的勤劳和智慧，而他们最初的目的，也无非都是在“衣食住行”这四个普通的字中。
弹花匠——弹弓里的交响曲
“弹棉花喽，弹棉花喽……”曾几何时，在街角巷口里总会听到这样悠扬的吆喝声，在这一声声的吆喝里，弹花匠们走街串巷，用手中的弹弓和弹花槌弹起一片片雪白的棉絮，温暖了无数人的冬天。
弹棉花，又称“弹棉”、“弹絮”，是一门非常古老的手艺，它的历史可以追溯到距今几百年前的元代。在元代王桢所著的《农书》中就曾有过对弹棉花的描述：当时弹棉用木棉弹弓，用竹制成，四尺（1市尺＝0.3333米）左右长；两头拿绳弦绷紧，用悬弓来弹皮棉。一直到二十世纪七八十年代，在一些地区还活跃着身背弹弓的弹花匠。
在很多人的眼里，弹棉花的工具非常有趣。通常弹花匠都有一把专用的弹棉花的弓，叫作弹弓，它长短不一，是弹棉花和整理棉花的最主要的工具；此外，弹棉花还需要一个弹花槌和一条牵纱篾，这就是弹花匠的全部家当。
根据史料记载，弹棉匠根据地域可以分为南北两派，这两派匠人可以通过他们所用的工具来区分：北方弹花匠所用的弹弓大多是采用自然生长并有一定弯曲度的树木来制作，而南方弹棉匠的弹弓则就地取材，多采用当地盛产的竹片来制作，但是不论是南派弹花匠还是北派弹花匠，他们的弓弦都是采用牛筋来制作的。
弹花匠在弹棉花时，通常需要两人搭档合作，他们通常在院子里找块空地，用凳子支上门板，搭个床即可以开工。他们在工作时，常会在身上系一根腰带，在腰后用绳子绑上一根木棍，木棍高出头顶两三尺，超出肩膀的部分向前弯曲，用来悬挂弹弓。
弹棉花工序主要有弹花、压花、上线，如果是旧絮翻新，还要增加一个撕絮的工序。弹棉花时匠人们通常左手持弹弓，右手持弹花槌，他们有规律地振动弓弦，再用木槌有节奏地打击，弓弦忽上忽下忽左忽右，均匀地振动，伴随着弹弓发出的特殊声响，棉絮一缕缕地被撕开，洁白的棉絮如同受惊的小鸟一样飞起，向四处飞溅，又慢慢地落下，重新组合，形成新的棉絮。正如民谚中所描述的那样：“檀木榔头，杉木梢；金鸡叫，雪花飘”，弹花匠们正是用弹花槌敲击弹弓弦，以弓弦的振动拉动棉纤维，以达到棉花纤维重组的目的。伴随着低沉的声音，弓弦埋入棉花；而当弓弦浮出棉花时，又会伴随着高亢的声音，余音环绕不绝。棉絮弹好之后，弹花匠就会将弹好的棉花按规定尺寸摆放好，然后用纱线把它包裹起来，网住这些棉絮不让它散开，最后用工具将它压平整，经过多次弹花、压花、上线的工序，一条温暖的新棉被就在弹花匠的手中完成了。这一系列的工序看起来简单，做起来却并不容易，即使是最熟练的弹花匠，一天下来也就不过能弹上一两条。
随着社会的发展，在当今的城市里早已看不到弹花匠身背弹弓，伴着吆喝声走街串巷的身影了，但是那弹弓、弹花槌发出的独特弦响，那洁白的棉絮在眼前飞扬的场景以及弹棉匠们曾经给我们带来的那份温暖却永远留存于记忆之中……
染匠——色彩斑斓度春秋
染匠是一个古老的职业，早在商周时期，人们就开始尝试着将自然中的赭石、朱砂等有色矿物或者草木等植物研磨成粉或者浆液，用来涂抹衣物以染色了。在《周礼?天官?染人》中就曾有过这样的记载：“凡染，春暴练，夏纟熏玄，秋染夏，冬秋功。掌凡染事。”也就是说，在周朝就已经有了专门的染匠和完整的染布体系，这些染匠们掌管一切同染色有关的事务，并根据春夏秋冬的季节变化来进行不同的染色工序。到了春秋战国时期，染坊和染匠已经发展得非常兴盛了，到了明清时期，还逐渐出现了走街串巷的染匠。随着染色业的发展，染匠们掌握了更多的染色技术，还创造出“一染纟原、再染窥、三染纟熏”的多次套染法，染匠们还通过对红、蓝、黄“三原色”的调配创造出了更多的颜色。考古研究表明，在古代染匠们就已经掌握了绛紫、烟色、墨绿、蓝黑、朱红等数十种颜色的调配技术。
在过去，要当好一个染匠并不是一项轻松的工作，在民间就曾经流传着“要想身强力壮，在家开个染坊”的谚语，可见染匠的工作强度之大。在染布行业发达的时代，染坊里总是摆放着各种各样的工具：颜色各异的颜料、染布用的火炉以及正方形的铁罐和各种颜料，染匠们用这些工具将颜色单调的土布浆染成色彩斑斓的颜色。生意好的时候，染坊里一年四季都不歇工，即使在寒冷的冬季，染匠们也会累得满头大汗。除了体力之外，一个好的染匠还需要掌握娴熟的染色技术，决定最终染出颜色的不仅仅有染料的好坏，还有染匠的悟性、染料分量的多少、铁罐中水温度的高低、染色时间的长短，甚至染匠的手法等微妙的因素，若是一个环节把握不好，就会直接影响最后的效果。当一个染匠拿到一件待染的白布之后，首先会在白布上标记好客人的姓名，随后就要进行染布前重要的一个步骤——退浆，即将待染的白布在清水或者热水中进行充分的浸泡，只有退浆完全的白布才能够均匀地上色，避免色块深浅不一。退浆之后染匠们就开始调染料了，染匠们会先烧开染锅中的水，随后把待染的颜料倒入锅中搅拌均匀，使颜料完全溶于水中，这一步对于染匠的要求极高，因为最后染出颜色的深浅都依赖于倒入锅内的颜料的多少，通常有经验的染匠会根据锅中染料的颜色来调节水和颜料的比例，以达到最佳效果。染料调好之后就要开始染布了，这个步骤通常由两个染匠合作完成，其中一个染匠站在锅的一边将退浆后的白布慢慢地放入染色锅内，而另一个染匠则站在染料锅的另一边，用专用的染色木棒在染料锅中充分地搅动，使得白布可以充分地浸泡在染料中。也有一些染匠是使用特定的染锅工具来染色，它是一个铁丝编成的网状工具，将其放在染缸中，再把待染的白布放在这个特制的网状工具上完全浸泡。待染的白布在染料中浸泡半个小时或者一个小时之后就会被染上锅中的染料了，此时，染匠们会再从染料锅中将染好的布拿出来，用清水冲洗，再压出或者拧出多余的水分，最后摊开晾干。根据染料及待染颜色的不同，染色的步骤也略有区别，例如在一些少数民族地区，人们常使用植物染料来进行染色，此时就要在染料锅中加入一定量的食盐来帮助染料固色，以达到最佳的染色效果。此外，若是待染的颜色较深，就需要多次染色才可以达到最终效果，例如二十世纪曾经流行过的深蓝色就需要通过两到三次染色才可以实现，第一次在锅中浸染之后会染出浅蓝色，挤出水分晾干之后再次进行浸染，颜色就会逐渐加深，深蓝或者黑蓝的颜色也随之而得。
除了单一色的浸染之外，还有一种特殊的染色方式——印花染，通过这种方式染出的布匹除了颜色绚丽，还带有一定花样的印花，十分漂亮，深受年轻女性的喜爱。印花染是在民族蜡染的基础上发展出的染布方式，每一种印花都需要提前在木板或者油纸板上刻出图案来，这种雕刻有特定图案的木板或者纸板就被叫作花版。花版上的花纹多是预示着吉祥如意的图案，样式十分丰富，如五子登科、双龙戏珠等，顾客们根据花版上的图案进行挑选，之后，染匠会将花版放在白布上，只在花版中镂空的地方进行浸染或者刷染，最后再去掉花版，此时白布上就会出现漂亮的花样。印花染对于染匠的技术要求更高，若是在印染时不能均匀地将染料刷染在花版上的镂空位置，那么最终出现的花纹就会走样。此外，还有一种特殊的染布方式叫作回染，在经济困难的年代，舍不得购置新衣的人会在衣物褪色之后将其送到染坊里再次染色，回染之后的衣物会重新恢复原色，也可以将衣物染成另外的颜色，例如将褪色后的浅蓝色的衣物染成黑色或者深棕色，但这就需要更精湛的技术了。
随着市场经济的发展，染布行业也不断地发展进步，自动化的染布机械逐渐取代了手工染布的染匠，这些曾经用斑斓的颜色谱出生活色彩的染匠们就这样慢慢地消失在了历史的长河中，只留给了我们古老的记忆。
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