《一次阅读知南北朝》：
刘裕本为北府兵的一员将领，依靠自己手中的军事力量，通过镇压孙恩、卢循起义，消灭了桓玄的力量，后又大举北伐，逐渐掌握了东晋的实权，并最终于公元420年废晋帝自立，建国号为宋，成为南朝第一人。
1.镇压孙恩、卢循起义 刘裕，字德舆，小名寄奴，出身破落的低级士族，祖先是彭城（今江苏徐州）人，后来曾祖刘混随晋室南迁，客居京口（今江苏镇江）。刘裕祖上本为西汉楚元王刘交的后裔，虽然也有过在朝显宦者，但到其父刘翘这一代时，家道已明显衰落了。刘翘一生仅居郡功曹（郡守属吏）职位，刘裕因家贫不能读书，从小务农，兼做樵夫、渔夫、小贩，又喜欢赌博，还曾因欠赌债被人绑在马桩上整治过，生活过得很艰辛。但这种特殊的经历使他既懂得民众的疾苦，又养成了敢于冒险的性格。长大后，刘裕加人了设在京口的军队——北府兵，开始了他的戎马生涯，最初为冠军将军孙无终的司马。而正是这支军队，后来成为刘裕争霸天下的最有力的工具。就是这样一个人，后来竟当上了开国皇帝，所以有人将此称为“寒人掌权”。
淝水之战后，东晋外部威胁暂时消除，孝武帝满足于偏安局面，摄政的会稽王司马道子专权，政刑谬乱，朝中党派林立，互相倾轧，朝政腐败，不断爆发流血斗争。浙东地区赋役苛重，新安太守（又为五斗米道教主）孙泰企图利用传道聚众反抗东晋朝廷，被司马道子诱杀。其侄孙恩逃人海岛翁州（今浙江舟山群岛），聚众百余人，伺机复仇。隆安三年（399）十月，孙恩乘朝廷强征“乐属”（晋廷征调浙东诸郡免奴为客者以充兵役），引起浙东社会骚乱之机，登陆攻克上虞（今属浙江绍兴），袭会稽（今浙江绍兴）。十一月，俘杀会稽内史王凝之，自称征东将军，一时会稽、吴郡、吴兴、义兴、临海、永嘉、东阳、新安等八郡（今江苏、浙江境）纷起响应。旬日之间，义军发展至数十刀人。晋廷急命卫将军谢琰、辅国将军刘牢之率领北府兵前往镇压。时刘裕在刘牢之手下任参府军事，也随军参战。十二月，刘牢之至吴，义军缘道屯结。刘牢之命刘裕率数十人侦察义军的仃动，正遇义军数千人。刘裕迎上去攻击，率领的人都战死了，而刘裕斩杀了几个头领，使农民军不敢妄动，被呼而逐之，刘裕乘机追赶，又杀伤了数人。刘牢之之子刘敬宣见刘裕久去不返，怕被义军所困，便率兵寻找。却见刘裕一人驱逐数千名义军，众人叹息不已，刘敬宣遂率军出击，大破义军，斩获千余人，又乘胜追击。
义军兵败，孙恩退回海岛。刘裕在其军事生涯的第一次作战中，便十分勇猛，以少胜多，取得了辉煌的胜利，也在军事史上写下了传奇的一笔。
隆安四年（400）五月，孙恩从浃口（今浙江镇海东南甬江河口）登陆，攻克余姚、上虞，进而进攻邢浦（今浙江绍兴东）、会稽，转攻临海，与晋军激战。卫将军谢琰被部下张猛杀死。谢琰的失败意味着东晋士族已无力控制局面。从此，北府兵权尽人刘牢之、刘裕等人的手中。十一月，晋宁朔将军高雅之大败，孙恩军追击至山阴。东晋朝廷大震，再命刘牢之统率北府兵、都督浙东五郡兵对义军反扑。孙恩为避其锋芒，再退人海岛。刘牢之屯上虞，派刘裕守句章城（今浙江宁波南鄞江南岸）。句章城小，士兵只有数百人。作战中，刘裕常身先士卒，冲锋陷阵。当时晋军军纪混乱，士卒暴掠，甚为百姓所苦。只有刘裕所率的部队号令明整，所到之处甚得百姓拥护。刘裕此时已受到刘牢之的赏识。
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