约翰·麦基恩是英国布莱顿大学的建筑学教授，他出生于苏格兰的格拉斯哥，并在当地的麦金托什艺术学校中学习建筑。然后他在英格兰进行建筑教学与演讲，并成功地保护了麦金托什的烈士学校，使其免于被拆除的命运。麦基恩曾编写了五本书、发表了许多关于麦金托什的文章，其中的两本书还获得了美国建筑师学会的国际图书奖。

书中主要介绍了麦金托什的生平和他的经典设计，对麦金托什的设计生涯进行具体的阐述，并对其不同时期、不同风格的设计案例进行详尽的解说。通过详实的设计图片，本书从麦金托什的性格、时代背景、合作伙伴、建筑作品等方面多角度剖析其设计特点和设计思想，对了解新艺术运动的形成具有极强的参考价值。

本书结合了大量经典的图片和案例，对麦金托什的生平进行了详尽的介绍，将麦金托什活生生地展现在读者面前，不再是教科书上的一个冷冰冰的历史人物。让人们更容易理解这位艺术家的作品。

凯瑟琳·克兰斯顿(Catherine Cranston) 或多或少地引发了格拉斯哥茶室现象, 填补了公众对小型社交场所的需求。而且茶室是文明绅士们的聚会场所，安全而且没有普遍认为会带来罪恶的酒精饮料。更重要的是，因为茶室独一无二的“女士茶间”，意味着女士们也可以单独走出家门去聚会。而在当时的社会，女士出门上街如果没有男士相伴，会被人认为是仆人或者妓女。这是茶室不是咖啡馆，但也在公共场所提供了多种私密空间，有午餐室、私人晚餐室、阅读写作室，还有桌球室和吸烟室，几乎就是一个没有卧房的俱乐部，而且更重要的是这里没有酒精饮料。“在1901 年的格拉斯哥，茶室像道德的卫士一样，使人埋头于书本之中”。
从1897 年开始的21 年里，麦金托什都是克兰斯顿（Granston）的设计师。克兰斯顿是位思想上独树一帜而前卫的妇女，年纪几乎能做托什的母亲，她成为了麦金托什最忠实的客户。正如内德·勒琴斯有幸遇到了格特鲁德·杰基尔，麦金托什遇到了克兰斯顿。他在布坎南街的茶室中在沃尔顿的家具周围设计壁画，在阿格奥街沃尔顿的室内风格中布置家具和灯具。第一个完全由他设计的茶室在英格安姆街。从1900 年开始他连续12年重新装修设计室内。1901年，克兰斯顿在萨琛豪街上买下了一座楼，麦金托什在1903-1904 年间作了整个室内及室外街面的设计。
对于麦金托什来说，茶室给他的职业生涯带来了最完美的公众空间。他不再独沉湎于他自己的艺术世界里，而给艺术赋予了公共性。用他的话来讲就是：“现代生活的发展需要优雅美丽的新形式和新内容。”克兰斯顿对他无条件地信任和支持，几乎是言听计从。他曾在1903 年说道：“克兰斯顿女士对我的建议总是非常高兴地采纳。”他的另一位长期顾客—艺术学校的设计委员会却给他相反的体验，每次从那里回来他都觉得像是从战场上下来一样。

前言 005
序曲 007
法国画家 013
职业和艺术之间的拔河赛 028
真迹 039
生活的艺术，一场拔河赛 052
工作中的设计师 061
只有梦境是真实的 067
格拉斯哥的茶道 078
漫步格拉斯哥 085
一位英国艺术家 090
垂死的事务所 099
真正的格拉斯哥派 104
危机 109
波希米亚流亡 120
家庭住宅之梦 127
新路 137
苏格兰素描师 145
建筑学的意义 150
艺术学校 157
另一种框架 168
勇敢、真实而且力求完美 173