尼古拉·特斯拉，“交流电之父”是美国杰出的发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师，同时也是预言家、UFO科学研究的鼻祖。他一生的发明不胜枚举，获得专利的就有1000多项。与其他天才一样，这位科学巨匠的一生，也是充满坎坷与传奇的，甚至差点被我们遗忘。
　　特斯拉出生于1856年7月10日，家乡在斯米连（现属于克罗地亚的戈斯皮奇市）的一个村庄，父母都是塞尔维亚人。1862年，特斯拉全家移居到戈斯皮奇，他因此失去了很多乐趣。1875年，他进入奥地利的格拉茨科技大学修读电机工程。
　　1883年，特斯拉任职于斯特拉斯堡的爱迪生大陆公司，其间，他制造出了第1个感应电机模型。1884年，他来到纽约，靠前雇主查尔斯·巴彻勒所写的推荐函在爱迪生机械公司工作，但因爱迪生公司未履行之前对他的承诺而辞职。1887年，他创建了自己的公司——特斯拉电灯与电气制造公司，后因与投资商在其关于交流电发电机的计划上产生分歧，最终被罢免职务。
　　1888年，他为美国电气电子工程师学会演示了无电刷交流电感应马达，并开始在西屋电器与制造公司位于匹兹堡的实验室与乔治·威斯汀豪斯一起工作。1891年，他证实了无线能量传输。同年7月30日，他加入美国国籍，正式成为美国公民，并在纽约第五大道建立了自己的实验室。
　　1893年至1895年期间，特斯拉研究高频交流电，用圆锥形的特斯拉线圈造出了百万伏的交流电，研究了导体中的“集肤效应”，设计了调谐电路，发明了无绳气体放电灯，并无线发射了电能，制造了第1台无线电发射机。1895年，他替美国尼亚加拉水电站制造发电机组，值得一提的是，该水电站至今仍是世界著名水电站之一。
　　1912年，由于在电力方面的贡献巨大，特斯拉与爱迪生同时被授予诺贝尔物理学奖，但两人都拒绝领奖，理由是双方都无法忍受和对方一起分享这一荣誉。
　　1943年1月7日，将发明视为一生的事业的科学巨匠尼古拉·特斯拉在纽约酒店3327号房间病逝于心脏衰竭，享年86岁。

　　发明，是一种信仰；发明，是一种生活方式。
　　今天，我们熟知爱迪生，我们熟知达·芬奇，我们又有谁知道他——一位几乎被世界遗忘的科学巨匠，一位能与达·芬奇齐名的天才——特斯拉·
　　天赋异禀的科学巨匠尼古拉·特斯拉一生成就非凡，为人类进步作出了巨大的贡献，但他却深藏功与名：曾十一次被授予诺贝尔奖，九次让贤，二次拒领。直至今日，他的一系列发明仍潜移默化地改变着人类历史的进程，改变着人们对当下世界的认知。
　　《特斯拉自传》是尼古拉·特斯拉一部亲笔撰写的自传，在书中，他亲述了其1000多项伟大发明的过程与心路，客观而深刻地展示了自己传奇的一生，并揭开了爱迪生将其视为较大劲敌背后的真相。
　　《特斯拉自传》以其少年生活为开头，又以其对世界和平的期望而收尾，体现了一位发明家、科学家的历史责任感：他的一切努力和发明都是为了提高人们的生活质量和维护世界和平。
　　天才的一生，注定是不平凡的，除了拥有惊人的想象力和能感知一些常人难见到的奇特景象外，各种疾病和灾难也常缠绕着这位科学巨匠。但每一次，他都凭借坚定的毅力与过人的智慧克服困难、绝境逢生，并因此变得越来越强大。
　　为了使读者能更深刻地理解本书内容，同时对特斯拉和他的发明有更多的认知，译者在翻译本书前精心搜集了大量的关于作者的资料与信息，并为本书配了不少插图，希望以此能加深人们对这位科学巨匠的认知，并让越来越多的人们能够纪念他和他的伟大发明。

　　我迟迟未觉醒的更为重要的原因与我少年时期的特殊经历有关。那时，我眼前常常出现一种奇特的景象，这深深折磨着我。它们出现时常还伴随着一种破坏我视力，以致我看不清真正的物体的强光，同时还扰乱了我的思想和行动。那些在我眼前出现的奇特景象，并非我臆想出来的而是我以前的确看到过的。假如有人和我说起一个词，那这个词所特指的景象就会自动在我眼前浮现，并且栩栩如生，以致我有时完全无法判断眼前的事物是否是真实存在的。我为此感到极度的不安和恐惧。我也曾就这些奇特景象向生理学和心理学专家请教，但是他们没有一个人能对此做出准确的解释。这些奇特景象也许唯独我能看到，但是这种想法未免武断，据我所知，哥哥也曾遇到过类似的事情。我对这些奇特景象做出的解释是这样的：这些景象是由于高度兴奋，以致大脑对视网膜产生反射作用而形成的。它们并非由于疾病或精神痛苦而形成的幻觉，因为我其他方面都是正常的，情绪也无波动。例如，每当我看到葬礼或是其他刺激性场景时，这种痛苦便困扰着我。夜阑人静之时，那些景象便纷纷出现在我眼前，十分逼真，我想尽了一切办法也挥之不去。假如我的解释是合理的，那么将人们想象的任何事物的图像投射到屏幕上供人们观看，也是极有可能的。一旦这种可能得以实现，必将使人际关系发生根本性的变化。我深信，这种可能在将来必定成为现实。顺便说一下，我已为此花费了大量的心血。
　　为了将自己从这些痛苦的景象中解救出来，我逼迫自己将注意力转移到看到过的其他事物上。一般情况下，这种方法可以暂时缓解我的痛苦，但是，这种缓解状态使得我要不断想象新的景象。过了没多久，我发现自己已经穷尽了记忆中可供想象的图像，因为我当时对世界的了解仅限于家里和有限范围内的事物。当我第二次、第三次进行这种脑力活动，尽力搜寻各种记忆景象时，缓解效力却大不如前，甚至完全失去效力。为了突破我已经了解的小世界，去发现新的景象，我本能地开始远足。刚开始时，这些新景象模糊不清，根本无法辨认；但是，当我集中注意力看这些景象时，它们却又突然消失了。然而，它们逐渐变得清晰起来，最后竟将真实物体具象地呈现在我眼前。我很快便发现了使自己感到舒适的方法，那就是扩大想象的范围，使自己不断获得新的景象。于是，我开始让心灵去旅行。每天晚上（有时是白天），当我独自一人时，我便开启心灵之旅——游走在新的地区、城市和国家，并且居住在那里，和当地人成为朋友。然而，无论多么不可思议，他们的确对我很亲近，就像与现实生活中的人相处一般，而他们的行为也十分真切，和现实世界没有两样。
　　我依靠这种方式一直到17岁，之后便全身心地投入发明创造。后来，我惊喜地发现自己可以充分利用这一奇特的能力进行想象。我在不依靠任何模型、图纸以及实验的情况下，就能把所有细节完美地呈现在脑海中。基于此，我认为自己已经形成了一套在我看来更快捷、更高效的全新的发明理念和思路，并与单纯的试验理论形成强烈的对比。
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序言
第一篇 少年生活
第二篇 早期为发明所做的努力
第三篇 旋转磁场的构想
第四篇 特斯拉线圈和变压器的发明
第五篇 放大发射机的发明
第六篇 关于自动遥控的艺术
附录1  尼古拉?特斯拉与通古斯大爆炸
附录2  尼古拉?特斯拉与诺贝尔奖
附录3  尼古拉?特斯拉年谱
I.   My Early Life
II.  My First Efforts At Invention
III. The Discovery of the Rotating Magnetic Field
IV.  The Discovery of the Tesla Coil and Transformer
V.   The Magnifying Transmitter