《乡土陕北》：
散节奏和跌宕起伏、委婉迂回的旋律线条是信天游的重要特征。这与陕北北部语言的表达方式密不可分。如居住在沙漠或山沟里的邻居传递消息，行走在古道上赶牲灵的脚夫前呼后应，或站在广漠草原的羊倌吆唱羊群，都需要远距离呼喊并拉长语言节奏，才能使声音传送给对方。如遇风沙天，更需要提升语调高声疾呼，才能使声音断断续续传给对方。这就形成了人们野外交谈时，语调起伏度大，词组间拖腔长，虚词衬字多，节奏自由等特点。其旋律线条，也就起伏连绵或大起大落，与地貌给人的视觉形象极为相似。这是民间艺术受自然环境影响而形成的特征。
信天游是原野民歌，贴近这种野外生活语调，就使它具有了山野味。信天而游、回荡旷野的高音区延长音，是其情感宣泄最强烈之处，也是其粗犷豪放的歌风的会聚点。
从其表现形式的关联上讲，有两个值得特别关注的元素。第一点，它与《诗经》的纵向传承关系。《诗经》是先秦民歌，它的表现手法是赋、比、兴。作为四句头民歌，往往采取的前边起兴、打比方——比兴，后边才咏唱具体事物或抒发情感——赋。信天游继承了这种赋比兴手法而发展变化成二句头民歌。头一句比兴，第二句赋，即我们平时所说的“一句比兴一句赋”是也。由此可见，先秦民歌的总集《诗经》在表现手法上和信天游是传承关系。由此又可见信天游源头之久远。
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