于是，查特菲尔德上将便向美国方面施加压力，要他们缓和态度，拖住日本，看山本五十六还有什么伎俩可施。然而，美国方面丝毫不愿让步。他们抱怨说：“美国海军必须分遣在两个大洋使用，所以我们无论如何也不能接受舰队总力量与日本完全相等的方案。”
山本则毫不动摇地坚持要完全对等原则。在一次宴会上，与会各方又提及主力舰的比例问题。山本五十六指了指餐盘内的食物，对众人说：“你们看，我个子虽然比你们小，但我需要的食物并不比你们少。我想，你们不会坚持只让吃盘内五分之三的食物，你们会让我按自己的需要来吃的。”
英、美两国的代表尴尬地笑着说：“我们实在无法理解东方式的思维。”
由于日美分歧太大，会议行将结束的时候，各国代表们依然没有达成共识。山本五十六有些着急，遂电告东京，请求指示。海军省在回电中指示山本：以取消航空母舰为杀手锏，迫使英美接受日本的要求。
山本五十六在接下来的会谈中提出了这一要求。美国代表戴维斯知道山本是一个“空海主义”者，遂讽刺道：“据我所知，山本将军曾担任‘赤城’号航空母舰的舰长，也曾任过第一航空战队的司令官。我实在无法理解，拥有将军这种经历的人竟然会提出废除航空母舰的建议！”
山本五十六笑了笑，不慌不忙地答道：“不错，我曾任‘赤城’号航空母舰舰长及第一航空战队的司令官。正因为有这样的经历，我才能比在座的各位更深刻地体会到飞机的威力在今天已经取得了很大的进步。我相信，在未来，它还会有更大的发展。按照这种趋势发展下去，航空母舰在将来势必会成为整个舰队的中心力量，其威力是无可预知的。一想到航空母舰将在战争爆发之际给人类带来巨大的不幸，我就感到不寒而栗。所以，我才不得不主张废除航空母舰。”
戴维斯找不出任何理由来反驳山本五十六这番冠冕堂皇的话。他低下头，向身边的美国代表小声嘀咕道：“不知是我的能力不及休斯（华盛顿会议期间的美国首席代表），还是山本的水平比加藤（即加藤友三郎，华盛顿会议日本首席代表）高。在华盛顿会议时，是美国左右谈判局势，而现在却完全相反，山本五十六完全掌控了谈判的局面。”
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