伯纳德后来回忆说：那个时候太穷了，因为没钱参加同学聚会，只能把精力投入在学习和运动上了。桑德赫斯特皇家军事学院有项规定：新学员需要进行集中训练，时间为6个星期，表现优秀者可以获得一等兵称号。获得一等兵称号是每个新学员的目标，因为这意味着校方会更加关注他们，也意味着将来有很大机会被提升为军官。
很快，新学员的训练结束了，伯纳德如愿以偿地获得一等兵称号。成为一等兵后，伯纳德在心里暗暗想：若照此发展，第二学期便能成为戴有红肩章的中士了，到那时一定要努力竞选掌旗军士（掌旗军士是该校学生的最高军阶）。
第一学期结束，伯纳德的成绩在全校排名第87位。暑假期间，伯纳德回到了老家与家人度过欢快的几个月后，再次返回学校。11月份，伯纳德听说自己被提名为皇家沃里克郡团少尉一职后非常兴奋，为此，他更加努力地学习文化知识。伯纳德之所以这么想得到该职，原因是这个团在历史上有着不俗的战绩，并且津贴非常丰厚。
可是，就在这个学期的末尾，突发事件把伯纳德的希望彻底击碎了。伯纳德所在的连队分为A、B两连，伯纳德负责指导B连，可是这个连队的学员非常喜欢打架斗殴。由于A、B两连向来不和，动不动就发生群殴行为。一天，两个连队又在走廊内动手了，很多人都被打得头破血流。晚上，伯纳德正在训练场上锻炼，B连的一个学员急冲冲地跑来找他，说A连连长带着手下正在围攻B连。
伯纳德火了，立即和前来报告的学员向宿舍冲去。等他们赶到，大获全胜的A连已经撤离了。伯纳德忍不下这口气，组织学员浩浩荡荡地向A连的宿舍冲去。黑夜里，棍棒齐飞，叫骂声、打斗声响彻校园。A连因为没有防备，不断有人受伤倒下，结果B连将A连的宿舍掀了个底朝天。
虽然这种“情形”在学校经常发生，可是他们这次做得实在有些过了，为此学校给予带头人伯纳德一定的处分。伯纳德经此一“役”，成为了学生们的“楷模”，也成了大家平日里谈论的焦点。
在期中考试前，伯纳德再次犯了错误。这次，他就没有上次那么好运了，直接影响到他毕业的选择。这一天，伯纳德和同学们回到宿舍，异常兴奋地讨论着当天的所见所闻。正在气氛快要达到高潮时，伯纳德为了助兴，提议玩火烧屁股的游戏。有的人不知道这个游戏怎么玩，伯纳德便惟妙惟肖地做了一遍示范。
一些胆大的同学同意玩这个游戏，一个胆小的小心翼翼地问：“那么烧谁的屁股呢？总不能烧我们自己的吧！”
伯纳德拍了拍提问者的肩膀，狡黠说：“放心吧，怎么可能烧我们自己的呢？我还没傻到那种程度，我们去找A连的人。”
大家一听是找A连的人，精神头一下旺盛起来。说干就干，伯纳德先让一个人前往A连侦察情况，剩下的人准备“烧屁股”的工具。没多大一会儿，侦察的人回来了，他告诉伯纳德，A连的人目前都在宿舍内，没法下手。
侦察人员的话，如一盆凉水浇在众人头上，非常扫兴。伯纳德看到大伙失落的样子，灵光一闪，说：“有了，我们连不是有个喜欢打小报告的家伙吗？我们就去警告警告他。”
伯纳德的再次提议立即获得大家认可，他们找到那个喜欢打小报告的同学，一边紧紧地围着他，一边坏笑着拿出火柴。那人一看到他们拿出火柴，立即明白他们要干什么了，央求道：“求你们了，别烧我，我不会告诉老师的。”
伯纳德从嘴角露出一丝微笑，说道：“别怕，有什么好紧张的，只是玩一玩。别怕啊……”伯纳德说完便向周围的人点头示意了一下。大伙蜂拥而上，压胳膊的压胳膊，绑腿的绑腿，把他结结实实地摁在了地上。
……
展开
