三、突破质疑——“我是好校长” 不过，几家欢喜几家愁，福斯特的任命在哈佛也引起了一阵不小的风波。刚刚得知新校长的任命消息，一群自然科学领域的教授就有些怨声载道，因为福斯特已经是哈佛历史上的第五位非科学家出身的校长了。柯南特卸任后，哈佛接连任命的校长分别来自古典文献、法学、文艺复兴文学和经济学领域。尽管哈佛大学拨给科学研究的预算逐年递增，但教授们还是担心福斯特纯文科的学术背景会阻碍自然科学的发展。
当然，更多的人质疑的是她的管理能力。福斯特此前没有任何管理大型学术机构的经验。她领导了六年的拉德克利夫高等研究院只有87名教职工，每年1700万美元的财政拨款也仅占全校总预算的0．5％，突然要接手一个拥有11个院所、12000多名员工和每年大约30亿预算的大学，这对福斯特本人来说也是前所未有的挑战。很多教授因此担心，福斯特没有足够的韧劲和眼界来管理哈佛这样一所学派众多、崇尚学术自由的综合大学。
撰写过有关哈佛历史著作的布莱德利表示：“这个选择似乎旨在愈合前校长萨默斯造成的创伤，尽快恢复哈佛元气。”布莱德利代表了一群人的声音。他们认为，福斯特的出现只是为了纠正萨默斯的错误——她或许是最合适的女校长，而不是校长。福斯特对此却不以为然，她坚信哈佛是一所负责任的大学。
福斯特当选后，收到了来自中国、印度、法国等各个围家女性领导者的来信。在这些女同行们看来，福斯特的当选具有象征意义。什么时候，人们不再强调男女平等了，才是真正的男女平等。福斯特说：“读了她们的来信，我觉得我必须好好干，我一定得干好!” 哈佛校长椅：最不舒服的一把椅子 2007年7月2日，福斯特走进奥本山公墓附近的校长办公室，给全校师生发完问候邮件后，就开始了紧锣密鼓的工作。校长任命于前一天刚刚生效，这是福斯特掌舵哈佛的第一天。
福斯特的办公室位于马萨诸塞堂的一楼。这栋四层大楼始建于1718年，是哈佛大学现存最古老的建筑。1775年，波士顿郊外的莱克星顿打响了独立战争的第一枪，英军随即包同了整个波士顿，乔治·华盛顿率领640名美军上兵在马赛诸塞堂安营扎寨，苦守了近一年，房屋也在战乱中遭受严重损毁。战争结束后，经过翻修的房屋恢复了原本红砖白顶的模样。福斯特的办公室并不宽敞，10余平方米的空间摆满了各种文书。可以想见，她每天面对如此繁重的工作将是怎样地案牍劳形。
10月12日，哈佛大学为福斯特举行了盛大就职典礼。典礼上最引入瞩目的除了福斯特的就职演说外，还有哈佛延续了上百年的传统礼仪。大厅里摆放着哈佛大学建校以来搜集的占代银器、钥匙、印章、早年的学校记录和一把庄严的“校长椅”等。当詹姆斯·霍顿陪福斯特走向“校长椅”时，他略带戏谑地说：“传说这是现世巾最不舒服的一把椅子。”这并非戏言，两年前萨默斯就是从这把椅子上被撵下来的。
哈佛校长不好当，几乎众人皆知。美国前总统克林顿和副总统戈尔就曾被提名为哈佛校长，但都因缺乏足够的学历背景而被哈佛拒之门外。所以说，就算当过美国总统，也不一定当得了哈佛校长。哈佛大学现有30000多名学生、12000多名教职工、11个主要学术单位、40多个系科和100多个专业，堪称一个小王国。这里高端人才扎堆，自由精神弥漫，要管理好哈佛绝非易事。
福斯特的日程安排换给另一个人，也许会焦头烂额。用福斯特自己的话说，“每一天都有些不一样。
每天我通常有一系列会议，我要和各学院院长开会。
我还有专门为学生设定的时间，每个学生都能预约来和我谈话。我还要安排时间，去让哈佛的各个专业学院更好地协作起来，从医学院到肯尼迪学院，一起来表达他们的想法。我还经常和校友们待在一起，到全球各地去拜访校友，告诉他们哈佛在发生什么，保持和他们的良好关系，这也是我工作的一个重要方面。
包括像新生家长访校日，我要花很多时间和家长们在一起，让他们确信自己的子女在这里有光明的未来，也传递我对他们子女的期望。”哈佛校长椅象征至高无上的荣誉，也意味着以身作则的使命。
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