第二章 宗教改革运动掀开历史的新篇章
长期以来，宗教改革都被认定是西方历史上一个划时代的事件，而其开端，便是马丁。路德在德意志进行的宗教改革活动。尽管在这个问题上，多方均各执一词：天主教保守派认为路德为受魔鬼诱惑而分裂教会；天主教认为新教为“分离的弟兄”；新教则认为路德为恢复宗徒教会的伟大改革家。事实上，尽管争议颇大，危害也不小，马丁·路德的宗教改革运动还是掀开了新时代的篇章。
宗教改革的背景
16世纪首先在德国爆发、随后迅速席卷西欧的宗教改革是一场大规模的社会政治运动。
宗教改革首先在德国爆发，也许是由于德国当时最早具备了宗教改革的各方面条件。由于德国没有强大的王权，皇帝又拜在教皇足下，所以它成了天主教势力扩张最厉害的国家。德国有l／3以上的土地归教会所占有，天主教的上层有1／5是拥有领地的大诸侯，甚至还是选侯（选侯选出德意志国王，国王再经教皇加冕为皇帝，多译为“选帝侯“），七大选侯中就有三个是大主教。他们凭借政治和宗教上的特权，作威作福。在德国的教士们拥有巨大的财富，而他们的生活大多比较糜烂、腐败。罗马教皇经常把德国当作宰割的对象，甚至无节制地榨取其财富。他向德国人出卖教会的职务，如主教职务就可花1．5万-2万金币买得。这样，每年大约有3。万金古尔登（当时的一种金币）从德国流入罗马。据说这个数字是德国皇帝每年税收额的20倍左右。所以，当时人们都称德国是“教皇的奶牛”。
当时最遭人诟病的事情是出卖“赎罪券”。原先，犯罪的人如向教会交一定的钱，他们的罪就可以赦免。如赦免杀人罪交7个杜卡特（当时的一种金币），赦免抢劫教堂罪交9个杜卡特，赦免谋杀双亲和兄弟姐妹罪交4个杜卡特。后来．有的教会觉得如此敛财的速度太慢了，便声称人人都有原罪，人人都应该赎罪，赎罪的最好办法是购买“赎罪券”。1517年，教皇利奥十世借口要修缮罗马的圣彼得大教堂，在德国大量出售赎罪券，特令美因茨大主教负责在德国包销。为了得到皇帝的同意，教皇还答应将出卖赎罪券的收入分出一部分给他。同时，教皇还派特使专程来德国推销。这种荒唐的行径，终于引发了民众的反抗，宗教改革的呼声日益高涨。
宗教改革是欧洲政治、经济、社会发展的一个必然的结果。
首先在政治方面，就是在宗教改革的前夕，民族主义兴起；特别是〕3世纪的下半叶，英国、法国十分明显。君王跟贵族之间达成了共识，为了共同的利益，齐心抵抗任何外来的势力，任何外国势力的入侵都要抵御，所以他们对梵蒂冈干涉各国政权的行径越来越无法容忍。
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