稍过片刻，本部高官使用的高级轿车缓缓地转过环形带停在正面，这是日本驻美国大使大场的车子。美国局参赞等官员神色紧张地在门口迎候。
驻美大使是外交官员中的最高职务，无一例外都担任过外务省次官。尤其是这个大场，在历届事务次官中以出类拔萃的谈判能力和豪爽旷达的为人饮誉外交界，一年前赴美履任以后，也受到美国方面的高度评价。
大厅的天花板上垂挂着六盏装饰华丽的和式枝形吊灯。大场大使被事务官们前呼后拥地向电梯方向走去，大厅里在场的其他人都礼仪端正地目送着。这时，突然响起一个亲切的声音。
“大使，您回来了。”
与身穿深色西服、毕恭毕敬的事务官不同，向大使打招呼的这个人穿着条纹西服，显得洒脱自如。他是每朝新闻社政治部常驻外务省的首席记者弓成亮太。
“啊……是你啊，弓成。”
大场大使眼镜后面的眼睛浮现出笑意。
“那一次在华盛顿承蒙关照。”
“哪里哪里，谈不上……你的署名文章我一直拜读的。”
大使流利地回应着，伸手与弓成一握，走进事务官已经为他打开门的电梯里。
弓成看着电梯上升，停在大臣、次官、审议官的办公室所在的四层，然后他来到三层的霞关记者俱乐部。
面临樱田大街的三楼拐角处，一间大屋子里挤着东京的二十家新闻媒体机构，用资料架隔开各自的小空间，算是办公室。屋子的最里头是公用的地方，杂乱无章地放着长椅子、沙发、装订成册的国内外报纸、电视机等。手头没活儿的记者在这里有的有一眼没一眼地看着电视，有的围着角落的桌子搓麻将、下将棋。
弓成抬头看着安置在电视机斜上方墙上、可以知道大臣以下各局局长是否在办公室里的标志灯。次官、美国局局长、条约局局长都不在办公室，他意识到他们都在大臣办公室里与大场大使一起正和美国公使会谈，却不动声色地与其他报社的记者闲聊几句，然后进入每朝新闻的办公间。他手下有三个人，其中一个正通过电话向电视节目评论员发稿，另一个正在剪贴报纸上的新闻报道。
“清原呢？”
“说是去亚洲局，跑一跑有关越南的情况。……听说临时回国的大场大使今天要到部里来。”
“刚才在大厅里还见到他了。”
“真不愧是首席，神速啊！今天大使约见谁呢？”
“看一看标志灯不就知道了？你们两个快去，在部里跑一两趟。新闻报道是用脚跑出来的。”
年轻记者往往只会依靠新闻发布会写报道，被领导一批评，立刻慌慌张张地跑出去。
弓成像是把肩膀结实、高大健壮的身子塞进去一样，坐在窄小的铁椅子上，点燃了一支烟。他脸色微黑，浓眉，一双眼睛充满自信。
弓成吐出一口烟，俯视着窗外樱田大街两旁的樱树，眼前浮现出一个月以前美国国务院邀请他访美时在华盛顿的波托马克河畔看到的成排的樱树，想起大场大使请他共进午餐的情景。
驻美大使与记者一对一地共进午餐十分罕见。弓成先前是专门采访自由党的记者，与池内内阁时代的干事长田渊角造、官房长官、外务大臣小平正良关系密切。即使现在是佐桥内阁，这些政治家依然具有独自的势力，对政局产生很大的影响。大使似乎是出于这样的判断才请弓成吃这顿饭的。两个人天南海北地闲聊着，大使十分巧妙地探寻在佐桥总理继任者问题上自由党的动向。
大使身在国外，其实最关心的还是国内的政局变化，比起驻守国的政情，他对日本国内的政治更加敏感。因为内阁更迭，外务省的人事也容易发生变化。弓成对这些情况十分清楚，便将自由党针对佐桥总理的最新动向以及局势判断告诉大使。 在全套法国菜上到甜点的时候，弓成改变话题，谈到联合国悬而未决的关于恢复中国代表权的问题。中华人民共和国建国以后，经过二十年的努力，强大起来，表现出恢复联合国代表权的强烈愿望，而美国表面上采取支持台湾的政策，估计近期将提出维持台湾的联合国代表权的决议案。
“我想直截了当地提问，大使认为日本是否会继续与美国步调一致？”
大场大使一下子默不作声。情报应该是互利互惠的。他犹豫地委婉暗示亲台派的佐桥内阁大概将不得不成为美国的共同提案国。
午餐结束后，大使亲自把弓成送到公馆大门口，不忘交代一句：“请代向小平先生、田渊先生问好。”
弓成客气地回应着，一出公馆，就取消下午的参观，开车直奔华盛顿分社，根据刚刚听到的大使的谈话，写成了一篇新闻稿。
……
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