未破解的清初疑案——努尔哈赤人生的三大谜团
努尔哈赤是大清帝国的奠基人，他以十三副甲胄起兵，四处征战，用武力和智谋统一了女真各部，建立起后金，从而为清朝入主中原奠定了坚实的基础。他一生多次面临险境，却屡屡转危为安，颇具传奇色彩。
努尔哈赤发迹之谜
明朝时，女真分为建州、海西和野人三部。建州部又分为建州卫、建州左卫和建州右卫。建州左卫都指挥使一职由努尔哈赤的家族世代继承。明嘉靖三十八年（1559），努尔哈赤生于建州左卫赫图阿拉，他的先辈从六世祖猛哥帖木儿起就受明朝册封，官至右都督，祖父觉昌安和父亲塔克世先后担任建州左卫都指挥使。努尔哈赤的母亲喜塔拉氏是建州都督王杲之女，嫁给塔克世后先后生下三子一女，努尔哈赤是长子。
努尔哈赤10岁那年，喜塔拉氏去世。塔克世娶了哈达部贝勒王台的养女那拉氏，从此他们兄弟几人的日子就不怎么好过了。那拉氏尖酸刻薄，对喜塔拉氏所出之子冷眼相看，还在丈夫面前说他们的坏话，以致塔克世对几兄弟产生了意见。
为了躲开继母的白眼，努尔哈赤常到抚顺、清河等地经商，结识了不少朋友，学会了蒙古、汉族的语言文字。他还喜欢看《三国演义》和《水浒传》，从中学习韬略兵法。
明万历二年（1574），由于终为继母所不容，15岁的努尔哈赤被迫带着比他小5岁的弟弟舒尔哈齐寄居于外祖父王杲家，说是寄居，实为人质。王杲与王台有杀父之仇，塔克世是王杲的部将，却薄待王杲之女所出之子，对王台之女那拉氏百般迁就，又与明朝边将李成梁往来密切，甚至暗引明军擒拿王杲。塔克世家庭矛盾的背后实际上是觉昌安父子与王杲的冲突。
同年，王杲被明军剿捕，后被杀。王杲去世后，努尔哈赤带着舒尔哈齐投奔到明将李成梁的手下当差，他作战勇猛，屡立战功，深受李成梁器重。明万历十一年（1583），图伦城城主尼堪外兰引明兵攻打王杲之子阿台、阿海。努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世误为明军所杀。努尔哈赤悲痛欲绝，一番深思后，决定离开明军，继承父亲的职位，为祖父和父亲复仇。
努尔哈赤不敢直接向明朝宣战，他将怒火对准了尼堪外兰，兴兵攻打势力强大的尼堪外兰。努尔哈赤此举遭到了建州各部的反对，他们对神结盟，发誓要杀死努尔哈赤，以挽救全族人的性命。
努尔哈赤接连挫败了族人的暗杀行为，一举攻破图伦城，迫使尼堪外兰远走他乡，其他各部落也纷纷归依他。明万历十五年（1587），努尔哈赤统一了建州三卫，于呼兰山下修筑佛阿拉城，自称女真国淑勒贝勒。此后，他屡屡用兵，兼并海西女真四部（辉发、乌拉、哈达和叶赫），征战蒙古，大大扩张了势力范围。
努尔哈赤自知尚未有实力出兵明朝，于是向明朝表示忠顺，先后被明朝封为“建州左卫都督佥事”和“龙虎将军”。明万历四十四年（1616）正月初一，努尔哈赤在赫图阿拉城即位，自称金国汗，定国号为金（史称后金），年号天命，俨然成了东北之王。
囚弟杀子成王道
努尔哈赤之所以能称王，凭的是坚韧不拔的精神，还有能忍他人不能忍之辱、绝他人不能绝之情的冷静乃至冷酷。凡是阻止他成功的人，无论是谁，他都会不由分说地杀掉，即使是亲人也不例外，他的弟弟舒尔哈齐和儿子褚英便是他称王道路上的牺牲品。
舒尔哈齐生于明嘉靖四十三年（1564），比努尔哈赤小5岁，兄弟两人感情深厚。祖父和父亲死后，努尔哈赤决定为亲人复仇，舒尔哈齐毫不犹豫地支持兄长的决定。凭着十三副甲胄，两兄弟不畏势单力薄，开始了漫长的征战之路。在努尔哈赤崛起之初，诸事艰难，遭遇过无数艰难险阻，甚至曾身陷绝境，舒尔哈齐始终如一地追随在兄长身旁，随同征战，出谋献策，立下了无数战功。
努尔哈赤在赫图阿拉城称汗后，舒尔哈齐被封为贝勒，成为第二号人物，地位仅次于兄长。随着势力的扩大，两兄弟的感情在权力斗争面前出现了裂痕，努尔哈赤隐隐感到了弟弟的威胁，开始有意贬低弟弟的功劳。受到兄长的猜疑，舒尔哈齐愤愤不平，也逐渐起了异心，萌发了与兄长分庭抗礼的念头。舒尔哈齐一边积极地与明朝发展密切关系，一边通过联姻等形式加强与诸女真部落的联系，借以扩充实力。明万历二十四年（1596），他娶了乌拉部落的酋长布占泰之妹为妻，次年他又将自己的女儿嫁给了布占泰，如此一来他与乌拉部落便结成了牢固的同盟。因此，他的声望逐渐与努尔哈赤平分秋色。女真各部酋长朝见时，两兄弟分南北落座，同时受贺。朝鲜使者到满洲，面见努尔哈赤和舒尔哈齐也是行相同的礼仪，并向两人馈赠同样的礼物。他们二人也分别举行酒宴，在各自帐中款待朝鲜使者，回赠礼物。对外，两人同是建州女真的首领，明朝的史书中分别称他们为“都督努尔哈赤”和“都督舒尔哈齐”。
对于舒尔哈齐的这种行为，努尔哈赤感到忍无可忍。明万历二十七年（1599），努尔哈赤讨伐哈达部。舒尔哈齐因怀疑城中敌人早有准备，出击略显踌躇。努尔哈赤在哈达城下当众怒斥舒尔哈齐怯战。舒尔哈齐心中不快，两人的不和逐渐浮上水面。在诸贝勒共同参加的会议上，两人常因意见相左而激烈争吵。至此，两兄弟的决裂已是无法避免。
明万历三十五年（1607），原归属乌拉部的蜚悠城准备率部众归附建州。舒尔哈齐和乌拉贝勒布占泰是姻亲关系，他暗中将此事通报了布占泰。
努尔哈赤派兵迎护蜚悠城来归部众，舒尔哈齐为主帅，随行的还有努尔哈赤的长子褚英、次子代善以及大将费英东等人。行军途中，舒尔哈齐借口军旗发光，不是吉兆，要求回师，褚英等人力争，才得以前进。到达乌碣岩时，布占泰伏击了建州军，舒尔哈齐没有参加战斗，褚英、代善领兵拼死奋战才突出重围。
此后，努尔哈赤借口舒尔哈齐在乌碣岩之役作战不力，下令将其麾下二将处死。舒尔哈齐激烈反对，二将才得以免死。努尔哈赤自此逐渐夺去他的兵权，严加防范。舒尔哈齐的地位由此一落千丈，他感到大祸将至，又不愿从此碌碌无为，于是与长子阿尔通阿、三子扎萨克图商议，图谋另立门户。明万历三十七年（1609），舒尔哈齐带着几个儿子和部属离开赫图阿拉，移居浑河上游的黑扯木，公开与努尔哈赤决裂。
努尔哈赤大怒，他果断采取了强硬措施，没收了舒尔哈齐的家产，并诛杀了阿尔通阿和扎萨克图。努尔哈赤余怒未消，还打算处死舒尔哈齐的次子阿敏，在皇太极等人的极力求情下，阿敏才逃过一劫。
努尔哈赤把舒尔哈齐囚禁在一间暗无天日的囚室中，四肢用铁锁锁住，仅有一个洞“通饮食”，另一个洞“出便溺”。明万历三十九年（1611）八月，舒尔哈齐在囚禁中死去，时年48岁。有人认为，他是被努尔哈赤秘密杀害的。
继舒尔哈齐之后，努尔哈赤的长子褚英也因权势之争步上了绝路。褚英生于明万历八年（1580），其母是努尔哈赤的发妻佟佳氏。他骁勇多谋，能征善战，在乌碣岩大战中，他的出色表现受到努尔哈赤的赞赏。自从舒尔哈齐死后，努尔哈赤开始让褚英带兵并主持国政。此举说明努尔哈赤有意将汗位传给褚英。这无疑使褚英成了众矢之的，尤其是四贝勒和五大臣的眼中钉。
四贝勒是努尔哈赤器重的四个子侄——代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极，他们皆觊觎汗位，企图推翻褚英的嗣子之位。早年跟随努尔哈赤打天下的费英东、额亦都、何和礼、扈尔汉与安塞扬古五大臣也不满年轻资历浅的褚英凌驾于他们之上。褚英又操之过急，为了掌握军国大权，不惜削弱四贝勒和五大臣的实力。如此一来，更加引起他们的不满，也让努尔哈赤隐隐感觉到被架空的威胁。
四贝勒和五大臣联合向努尔哈赤告状，状告褚英为人不公，欺凌贝勒，威迫大臣。努尔哈赤令褚英当面对质，在众叛亲离的处境下，褚英只回答了句：“吾无话可辩。”究竟是心虚还是他知道辩也无用，后人无从得知，只知道褚英从此被解除了兵权。明万历四十一年（1613），褚英被幽禁，两年后，他被努尔哈赤下令处死，年仅36岁。
金国汗死亡之谜
天命十一年（1626）正月，后金大军抵达军事重镇宁远城下，所向披靡的大军遭到了明大将袁崇焕的顽强抵抗。激战后，努尔哈赤兵退沈阳，不久便撒手人寰。
突然驾崩的努尔哈赤为自己的子孙们留下了未竟的大业，同时，也给后人留下了许多不解之谜。关于他的死因，史学界争论不休，至今仍然没有定论。争论的焦点主要集中在：他是被袁崇焕的炮火所伤而死，还是因为身患毒疽不治身亡？
清代史料提及努尔哈赤之死时，称他是得病而死，但是细节语焉不详。崇德元年（1636）编纂成的《清太祖武皇帝实录》卷四记载：
天命十一年七月二十三日，努尔哈赤感到身体不适，于是前往清河泡温泉疗养，没想到月末却更加严重了。他乘舟回京（盛京），派人请大妃前来迎接，两人在浑河相遇。在离沈阳四十里的鸡堡，努尔哈赤驾崩。
从生病到病逝，不过半个月时间，努尔哈赤到底得的是什么病？据《明熹宗实录》记载，袁崇焕认为努尔哈赤是因为大败于宁远，抑郁愤懑，背上患毒疽而死。明人沈国元的《两朝从信录》也持同样的说法。这样看来，努尔哈赤的死因似乎已有定论，然而朝鲜人李星龄著的《春坡堂日月录》却出现了不同的说法。他认为努尔哈赤是因为攻打宁远时为明军的炮火所伤，所以才不治身亡。《春坡堂日月录》提及朝鲜的一个翻译官韩瑗受到袁崇焕的器重，跟随在袁崇焕的身边，亲眼看见了宁远之战的全过程。据史料记载，天命十一年（1626），努尔哈赤率军来到宁远城下。宁远守将袁崇焕严词拒绝努尔哈赤的招降，亲率兵民万人顽强守城。他们在宁远城上架设了11门红夷大炮，向后金大军开火，造成敌军伤亡无数。
那么努尔哈赤究竟有没有被大炮击伤呢？根据韩瑗的回忆，努尔哈赤在宁远之战中受了重伤，袁崇焕还准备了礼物，明为慰问，实为讥讽。由于受了重伤，并且精神上也受到极大的打击，努尔哈赤整日悒悒不自得，最终郁郁而终。“炮击重伤说”虽有合理之处，但同时也遭到了多名学者的质疑。不过，《春坡堂日月录》是唯一的证据，没有其他的史料可以佐证。从当时袁崇焕的反应来看，这一论断也站不住脚，倘若努尔哈赤真的被炮击伤，那就是明军的重大胜利，然而为何袁崇焕在多次报告宁远大捷的奏折中，没有提及此事？明朝表彰袁崇焕的圣旨及大臣祝贺宁远大捷的奏疏中，又为何只字不提努尔哈赤受伤一事？
再者，从宁远之战到努尔哈赤逝世，其间长达8个月，在这8个月中，努尔哈赤不仅亲征蒙古，还回师沈阳抵抗明将毛文龙的进攻，看不出健康有何异常之处，直到七月才有了努尔哈赤生病的记录。炮击重伤说不能成立，然而抑郁病死说似乎也不准确，为何努尔哈赤直到宁远之战8个月后才抑郁病发？这个时间段未免过长了。很有可能是努尔哈赤年近七旬，多年马上征战给他的健康带来了极大的隐患，再加上患上了难以治愈的背疽，所以不久便病逝。
最爱是宸妃——皇太极和海兰珠
在皇太极的后宫中，曾出现过博尔济吉特氏三女共侍一夫的情况。这三位女子各有千秋，哲哲为皇太极所敬，布木布泰为皇太极所喜，但皇太极最爱的女人却是宸妃海兰珠。皇太极为她喜，为她悲，为她呕心沥血，可谓是情深意浓。
海兰珠入宫
明万历四十二年（1614），蒙古科尔沁部贝勒莽古思之女哲哲远嫁皇太极为妻，时年15岁，比皇太极小8岁。皇太极继承汗位后，哲哲被封为大福晋。皇太极对哲哲十分喜爱尊重，可惜她一直没有生育。天命十年（1625）二月，皇太极迎娶了哲哲的侄女布木布泰，即后来的孝庄太后。此后的几年里，哲哲和布木布泰分别生下了几个女儿，却始终没有儿子。
为了巩固后金与科尔沁部的关系，皇太极又于天聪八年（1634）迎娶了哲哲的另一个侄女、布木布泰的姐姐海兰珠为妃。崇德元年（1636）四月，皇太极在盛京（今辽宁沈阳）称帝，立国号为“清”，正式册封“一后四妃”，其中哲哲被册封为清宁宫中宫皇后；海兰珠为关雎宫东宫宸妃；布木布泰为永福宫次西宫庄妃。五宫后妃中，蒙古科尔沁部的女子便占了三位，皆姓博尔济吉特氏，其中明事理的哲哲深受皇太极的尊重，而年轻的布木布泰也为皇太极所喜爱，但是皇太极真心爱恋的却是晚于此二人进宫的海兰珠。
海兰珠生于明万历三十七年（1609），她是哲哲的侄女，也是布木布泰的亲姐姐。她比布木布泰大4岁，却比妹妹晚9年嫁给皇太极。海兰珠嫁给皇太极时已经26岁，史书上关于她的记载也是由此开始，之前的海兰珠名不见经传。
因为海兰珠嫁给皇太极的时候年纪太大了，所以后人便揣测她是嫁过人的寡妇，但这些也仅仅是猜测，年纪大并不能作为“再嫁”“寡妇”的有效证据。年纪大嫁人的女人虽少但并不是没有，“叶赫老女”东哥33岁出嫁，努尔哈赤的侄女孙带格格28岁出嫁。也有人说，史书上之所以没有关于海兰珠嫁过人的记录，是因为寡妇的名头太难听，皇太极有意销毁了这些记载。这也令人难以信服。五宫后妃中的麟趾宫贵妃娜木钟原是林丹汗的囊囊福晋，衍庆宫淑妃巴特玛?璪也曾是林丹汗的窦土门福晋，林丹汗死后，两位福晋率众归附后金，被皇太极纳为妃子。她们不仅是寡妇，还带着孩子。可见寡妇改嫁在当时是很平常的，没有必要因此故意抹掉海兰珠的过去。
天作之合
天聪七年（1633）四月，哲哲之母科尔沁大妃偕布木布泰的母亲科尔沁次妃，一同来盛京朝见皇太极，同行的还有布木布泰的兄长吴克善等人。皇太极以极高的规格接待他们。在长达两个月的来访期间，双方相互宴请，确定了皇太极的幼弟多铎与哲哲之妹、哲哲生的皇四女与吴克善之子的婚事，与此同时，也定下了皇太极与布木布泰之姐海兰珠的婚事。
天聪八年（1634），在兄长吴克善的护送下，海兰珠抵达盛京，与皇太极成婚。这桩婚事对双方都有利，皇太极可借此加强和科尔沁部的联系，而当时哲哲和布木布泰生的都是女儿，没有儿子，为了保住博尔济吉特氏在后宫的地位，两人也都极力促成皇太极和海兰珠的婚事。
海兰珠到来时，恰逢皇太极亲率大军西征明朝的大同、宣府一带，收降察哈尔林丹汗的部众回朝不久。听到海兰珠前来的消息，皇太极喜不自禁，偕皇后及诸妃出城相迎，并大设宴席接待送亲队伍。随后皇太极又为大军凯旋和察哈尔诸臣举国来附，以及科尔沁部送来海兰珠这几件大喜事，一起举行了盛大的庆典。将海兰珠的到来与出征凯旋并列庆贺，可见皇太极对新妃特别重视。
海兰珠文静贤淑、秀丽妩媚，入宫以后，深受皇太极喜爱。两人情投意合，几乎形影不离。崇德元年（1636），皇太极册封五宫后妃，海兰珠被封为关雎宫东宫宸妃，仅次于哲哲皇后，位居四妃之首。皇太极赐其宫室名为“关雎宫”，此名取之于《诗经?关雎》中的“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，表明了皇太极对她缠绵深厚的爱情。
崇德二年（1637）七月，海兰珠为皇太极生下一子，即皇八子。皇八子的诞生让皇太极欣喜若狂，并为此大赦天下。皇太极在赦令中称“今蒙天眷，关雎宫宸妃诞育皇嗣”，他把这个刚来到人世间的婴儿称为“皇嗣”，即代表着他有意立这个刚刚出生的孩子为皇太子。
在此之前，皇太极的元妃钮祜禄氏、继妃乌拉那拉氏等人已为他育有七个儿子，但这些皇子们诞生时都没有举行过如此盛大的庆典。皇太极的长子豪格当时已经30岁，是皇太极的得力助手，也是大清的核心人物之一，但皇太极也从未表示过让豪格继承皇位。皇太极此举充分表明了他对海兰珠及皇八子的极大宠爱。
天人相隔
然而天不如人愿，崇德三年（1638）正月，未满周岁的皇八子夭折，连名字都未来得及起。《内国史院满文档案》记载：“崇德三年正月二十八日，关雎宫宸妃所生子，诞生七月染疾，至正月二十八日薨。”海兰珠无法承受痛失爱子的打击，终日以泪洗面，皇太极和她母亲的百般劝慰也不能拂去她的悲伤，她整日郁郁寡欢，不久便身染重病。
崇德六年（1641）九月，皇太极御驾亲征，攻打明朝军事重镇锦州。不久，从盛京传来了海兰珠病重的消息，当时正处于战争的紧要关头，皇太极犹豫再三，最终还是不顾一切起驾回朝。他一路马不停蹄，抵达距离盛京城不远的地方，见天色已暗，便扎营休息。谁知入夜不久，盛京皇宫遣人来报宸妃病危。皇太极闻报，立即下令拔营起程，连夜赶奔。同时，遣大学士希福等人快马疾驰，先趋问候。
天尚未明，銮驾刚入盛京就传来海兰珠薨逝的噩耗。皇太极犹如五雷轰顶，直扑关雎宫，当看到已合上双眼的海兰珠时，他实在按捺不住心中的悲痛，声泪俱下，涕泣不已乃至昏死过去，经紧急抢救，才渐渐苏醒过来。面对此情此景，诸王大臣皆跪地劝皇上节哀。
经众大臣力劝，皇太极才稍止悲痛。他为海兰珠举行了隆重的丧礼，赐谥号为“敏惠恭和元妃”。他还亲自撰写祭文，内容情深义重。在皇太极的坚持下，丧殓仪式以超越常规的规格举行。海兰珠死后火化，暂安于盛京城地载门外五里的墓地，皇太极多次率众王及后宫女眷前往祭祀，每次祭祀他都在灵前奠酒，痛哭不已。回到宫中，皇太极坚持不入宫，而在临时的御屋中居住，以表示对海兰珠的哀悼和怀念。宸妃之丧被视为国丧，皇太极特下诏，崇德七年（1642）元旦大典因为宸妃之丧而停止，举国禁止举行筵宴。在宸妃丧期内作乐的宗室和官吏，都招致了皇太极的怒骂。郡王阿达礼、辅国公扎哈纳便是因为在丧期中作乐，被剥夺了爵位。海兰珠死时才33岁，虽然她和皇太极的婚姻生活只有短短的7年，但她赢得了这位铁血君王最深的爱恋，可以说是一生无憾了。
相见于黄泉
自从失去宸妃海兰珠后，皇太极身体每况愈下。后来，诸王大臣奏请他去蒲河射猎，借以消愁解闷。不想路过宸妃墓时，皇太极触景伤情，不禁又在灵前哭祭一番。
崇德八年（1643）八月九日夜，皇太极处理完政务后，回到寝宫清宁宫，在东暖阁炕上小憩，端坐而崩，史书上记载是“无疾而终”，年仅52岁。如此年纪便去世，可想而知，海兰珠的死对皇太极造成了多么沉痛的打击。皇太极驾崩后，葬入昭陵，海兰珠也被迁葬到昭陵。
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