《世界文化概论》：
一、中东古典文化
中东是人类文明的摇篮。从公元前3500年开始，在中东地区的两河流域和尼罗河流域先后初现人类文明的曙光，一直到公元640年阿拉伯人征服埃及，中东文明处于世界各国各地区的前列。在古代，中东文明就像一颗璀璨的珍珠，不但本身灿烂夺目，还把这种智慧之光放射到世界各地，使东西方文明都打上了中东文明的烙印。
两河流域的人们是世界上最早的文字——楔形文字的发明者，在此后超过3500年的时间内，这种文字成为当时的国际通用文字，苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人、亚述人、赫梯人、加喜特人、乌拉尔图人、波斯人、乌加里特人及小亚细亚的其他民族都使用这种文字，从而形成一个“楔形文化圈”。《吉尔伽美什》是古代两河流域神话传说精华的汇编，也是目前世界上已发现的最古老的一部史诗，比欧洲的《荷马史诗》要早1000年左右。在科学技术方面，古巴比伦人为世界贡献了60进位法，他们绘制了最早的星象图，根据月亮的盈亏制定了太阴历，并用王室的权威，公布了度量衡的标准。巴比伦人建造的“空中花园”被后人列为古代七大建筑奇迹之一，为供奉城市神而建的“巴别塔”，气势雄伟，被称为“通天塔”。两河流域的人们自古就重视法律的制定，他们制定的各种法律被称为“楔形文字法系”，其中的《汉谟拉比法典》是迄今为止人类所发现的最早最完整的成文法典。
两河流域的人们在创造自身文明的同时，对周围的世界也产生了深刻的影响。埃及艺术的特定主题明显受两河流域的影响。埃及的建筑所用砖的大小和形制显然是早期两河流域所特有的，有些建筑的墙壁也像苏美尔的样式，甚至埃及的书写或许也是从它的东方邻居那里学来的。临近两河流域的伊朗的一些城邦在政治机构和宗教信仰上几乎和苏美尔人的一样。艾兰人的建筑、艺术、法律、文学和宗教在许多细节方面都类似于两河流域。印度早期文明与苏美尔文明在许多方面也具有相似性。两河流域丰富而复杂的崇拜仪式和神话深深地影响着西方的宗教信仰，特别是犹太教和基督教。“巴比伦之囚”在返回家园并建立犹太王国时，也带回了两河流域的宗教信仰、教育方法和法律制度，两河流域关于水是万物之源的观念成为《旧约·创世纪》中创造世界的依据，两河流域的文学对西方有着深刻影响，《创世纪》开头几章的主题——创世纪、伊甸园、洪水、该隐与亚伯之争、巴别塔语言，都有两河流域的原型；赞美诗中的许多诗篇是两河流域崇拜诗的再现；苏美尔的许多箴言也成为《圣经》中箴言的前身。古代埃及是中东地区文明的另一个中心。古代埃及文化的基本特点是在古王国时期和新王国时期奠定的，后王国时期埃及先后被利比亚人、亚述人、波斯人、希腊人、罗马人、阿拉伯人征服过，丧失了独立性。古埃及是一个信仰多神教的民族，他们崇拜的神祗不下20个，宗教渗透到埃及人生活的各个方面。古埃及人创造了自己独特的象形文字系统，创作了大量神话、戏剧、箴言和故事等各种体裁的作品。埃及的古代建筑规模宏大，表现出高超的智慧和技巧，金字塔和太阳神庙是其卓越的代表，胡夫大金字塔和亚历山大的灯塔都被誉为古代世界的奇迹。在科学技术方面，古代埃及的天文、数学、医学、玻璃制造技术长期处于世界领先地位。今日的埃及虽然已失去了昔日的雄风，古代埃及文化却与世长存。它的象形文字是腓尼基字母赖以产生的基础，而腓尼基字母又是东西方多种字母之源。古埃及人创作的许多神话传说和神的形象，早就越出了国界，进入地中海区域，尤其在希腊神话中常常见到它们的影子。基督教著名的圣母玛利亚怀抱耶稣的形象就源于伊西斯女神怀抱荷鲁斯的刻绘。
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