节选自第三章
12月10日凌晨，Z舰队收到了日军在关丹登陆的消息，菲利普斯立即命令舰队向关丹方向前进。2时20分，日军I-58号潜艇发现了Z舰队，其向目标发射了5枚鱼雷但是都没有命中。为了找到Z舰队，日军在天亮前向其可能存在的海域派出了11架侦察机，在西贡的机场上，第22航空队的86架轰炸机已经装上了鱼雷和炸弹准备起飞。7时55分至9时30分，59架九六陆攻（其中25架挂着91式鱼雷，另外34架挂着500千克炸弹）和26架一式陆攻（全部挂着91式鱼雷）全部起飞，这些飞机随时准备对发现的目标进行攻击。
上午10时，Z舰队抵达关丹附近但是没有发现日军的踪影，于是菲利普斯中将命令继续向北进行搜索。10时15分，担任侦察任务的日军飞机率先发现了海面上的英国舰队，机组人员立即以无线电向周围的战机发出发现目标的电文和目标位置，杀气腾腾的日军战机开始向这里飞来。尽管早已被发现，但是Z舰队的瞭望哨直到10时40分才发现了可疑飞机，整个舰队立即将防空预警提升到最高级。
11时，英国战舰的雷达上出现了正在靠近的日军机群，这些翼下挂着死亡的铁鸟越来越近。11时13分，第一波8架飞机开始对更快更长的“却敌”号展开围攻，这些飞机挂载的都是500千克炸弹。对于空袭，“却敌”号上的水兵回忆道：“八架日本飞机在明媚的阳光下看起来一清二楚，它们排成一排在一千英尺的空中径直朝着我们一头俯冲下来，而我们的高射炮则立即开火回击。就在第一批飞机即将撤离的时候，一枚炸弹落在离‘却敌’号很近的海面上，掀起来的水柱，把我的全身都打湿了。与此同时，另一枚炸弹穿透舰载飞机的弹射甲板，在甲板下面的机库里爆炸了。”
在第一轮空袭中，日本飞机投下的炸弹中有2枚属于近失弹，只有一枚命中了“却敌”号。这枚炸弹击中了机库并摧毁了“海象”式水上飞机，爆炸还引起了火灾。英国战舰上的高射炮向空中的目标猛烈开火，但是防空炮手们发现这些飞机比平日里训练使用的靶机飞行速度快多了。尽管没有日军飞机被击落，但有5架被击伤。
第一轮空袭刚过，第二轮空袭就开始了，这次是20多架挂着鱼雷的轰炸机。在危急时刻，“却敌”号舰长坦南特指挥战舰灵活机动，先后躲过了19枚鱼雷的袭击。速度较慢的“威尔士亲王”号就没有这么好的运气，其被2至3枚鱼雷击中，丧失了机动能力。
就在这时，第三轮空袭开始，这次是挂着鱼雷的一式陆攻。在日机的左右夹击中，“却敌”号的好运气走到了尽头，其先后被4至5枚鱼雷击中。“却敌”号的水兵回忆：“我当时的感觉是：这艘军舰触了礁。我被震得跳起来，跳出去四英尺，但是我既没有摔倒，也没有感到鱼雷爆炸，我只感到受到很大震动。几乎在这同时，我感到舰身倾斜了。不到1分钟以后，我感到又一次同样性质和力度的震动，不过这一次是从舰艉左方传来的。”在激烈的战斗中，“却敌”号的防空炮发挥出色，共击落2架敌机，击伤了另外的8架。
被鱼雷击中的“却敌”号很快就失去了控制，舰体因为进水而下沉，这个过程中还不断有鱼雷击中舰体。看到战舰已经无力回天，舰长坦南特下令弃舰。12时23分，“却敌”号最终沉没，与舰同沉的还有508名官兵。驱逐舰“伊莱克特拉”号和“吸血鬼”号靠近救起了剩下的幸存者，而战列舰“威尔士亲王”号也在苦苦挣扎了一个小时之后沉没。
日军的86架飞机在两个小时内击沉了皇家海军引以为傲的2艘大型战舰，海军中将以下834人遇难，而日军仅有3架飞机被击落，21人阵亡。就在“威尔士亲王”号沉没前不久，皇家空军的6架“水牛”式战斗机才出现在天空中，它们只能围着沉没中的战舰无奈地绕着圈子。
12月11日早晨，日军第22航空队的1架飞机再次飞临前一天的海战上空，机组人员向满是油污和残骸的海面上投下花圈以此纪念阵亡的战友，与他们做伴的还有40倍于己的皇家海军官兵。
“却敌”号和“威尔士亲王”号是第一批完全由飞机在正常交战中击沉的大型战舰，这一战预示了海战模式将在未来发生翻天覆地的变化。皇家海军的报告中指出：鱼雷的攻击造成了重大的人员伤亡，人员必须接受充足的防空训练才能在遇到类似的攻击时减少伤亡。
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