本书紧紧围绕着人类历史发展的主旋律，将人类文明划分成世界文明史和中华文明史两个部分加以叙述。在世界文明史中，逐一介绍了欧洲文明、亚洲文明、非洲文明和美洲文明，各章又分列不同时代的文明个体，如史前文明、古希腊文明、古罗马文明等，按地域编年的形式进行编排，采用整合串缀、散点透视的方法，把世界文明史上耀眼的闪光点组织起来。中华文明是世界上古老的文明之一，也是世界上没有中断的文明。在中华文明史中，涉及思想、汉字文化、文学、科技、绘画、雕塑、工艺美术、建筑、篆刻、饮食文化、服饰、民俗、体育与博弈、音乐和舞蹈、戏曲等方面，系统完整地展示了其深厚的历史渊源和发展演变，同时全方位多视角深入开掘中华文明的丰富内涵。
3. 美国的精神象征：自由女神像
纽约港的自由女神像是美国的象征。它从1886年10月28日起就屹立在那里了。 当人们坐船进入港口，一眼就能看见神圣的女神高举着自由的火炬。自由是美国人乃 至全世界所有人的追求目标。因为只有自由，人们才能坚守自己生命的尊严。
自由女神像其实不是美国人的作品，它是法国人建造的。它的赠与仪式，是在 1884年7月4日，即美国神圣的独立日时举行的。美国大使接到这庞大的雕像后，只 好先拆散，按各部位编号封存好，再装船运送回美国，到达目的地后，再按次序逐一安装。 自由女神像所屹立的岛屿原来叫贝德娄岛，现在则改为自由岛了。
自由女神像的基座是由理查德·莫里斯·亨利设计的，他是美国的建筑师。高47 米的基座再加上 46米高的女神像，合起来有93米。因而当人们仰视她的时候，显得 她更加庄严神圣，仿佛顶天立地。女神的冠饰上有七条光芒，意寓将自由的希望照亮 七大洲。女神左手托着一本《独立宣言》，右手高举熊熊燃烧的火炬，指引着民族自 由解放的道路。那些暴政的脚镣终于被挣脱了，人性中最伟大的精神却永恒矗立在文 明发展的道路上。
自由女神像的设计者是来自阿尔萨斯的弗雷 德里克·奥古斯梯·巴陶第。他是一位年轻的雕 塑家，他酝酿已久的愿望就是在苏伊士运河建造 一座女神灯塔。他接到设计自由女神像的任务后， 从法国画家德罗克洛瓦的名作《自由引导着人民》 中得到灵感，而女神的脸庞则以巴陶第的母亲为 原型。
自由女神像的工程师是负责埃菲尔铁塔工程 的亚历山大·古斯埃沃·埃菲尔，他为这个女神 像的总体框架建构煞费苦心。他设计了由中心支 架支撑的铁制框架，经过几次摸索与试验后，终 于取得了成功。
4. 美国西部、西部牛仔、西部片
美国西部所指的区域因历史年代的不同而不同。1790年，杰斐逊认为是路易斯 安那一带；1840年，西部指的是密西西比河以西；20年后，西部地域又成了落基山 和密苏里河之间的平畴沃野。美国人把西部称为边疆，在独立后，注重西部的大开发。
要开发西部，首先遇到的阻力是印第安人。到1890年，印第安人不得不屈服于 白人的淫威。1848年起，美国掀起一股西部淘金热。当时，大量的金矿在加利福尼亚被勘探出来，于是，来自全国各地的淘金者聚集于蒙大拿到内华达的广大地区。 这些淘金者的劳动方式非常原始，只在地表上取金沙，放入河水中逐一淘洗，逐一 分离，然后提取金质。这种淘金热持续了二三十年。但淘金文化更有某些戏剧色彩。 西部牛仔也是当时美国西部的文化行为，它也像淘金那么短暂。西部牛仔出现于得 克萨斯州，他们受雇于当地的牧场主。一种雄壮剽悍的西班牙牛，出现于西部的平 野中，如鱼得水，但这种牛却是北方诸州所缺少的。如果把它运到北方，获利可达 十余倍，于是牛仔受命转运这种西班牙牛，他们穿着厚重的牛仔衣裤，逐水草而上。 1866 － 1885 年，西部牛仔的活动达到鼎盛期。后来，市场饱和，价格下跌，而铁路的兴盛更给牛仔敲响了警钟。因此，牛仔这个特定的文化现象消失。但他们的功 绩是把剽悍的西班牙牛转送到北方各州。
所谓的西部片与美国的西部大开发也是紧密相连的。它又称“牛仔片”，主要反 映的是西部大开发的历史进程，特别是白人与印第安人的斗争，以及养牛与斗牛等活动。 西部独特的蛮荒风景加上骏马与骑手矫健的身影，富有极大的传奇色彩。美国西部片 的著名导演是约翰·福特，他的杰作是 1938 年拍摄的《关山飞渡》。另外，《愤怒的 葡萄》也是西部片的典范。
5. 福特与汽车制造业
福特于 1863年出生在美国密歇根州的一个农场主家庭。福特的母亲无论做什么 事，都有始有终。她经常说，一旦决定要做的事，千万不可以放弃。这对幼年的福 特产生了很大的影响。福特5岁半就开始上学了，他读书并不勤奋，很贪玩，却对 钟表修理产生了浓厚兴趣，而且还经常免费为同学们修表。小学毕业后，福特回家 帮父亲干农活，但对钟表修理的热情不减，常常是白天干农活，晚上修表。后来， 钟表已经不能满足他的好奇心了，他决定到工厂做工，成为一个出色的机械工程师。
1880年，福特为了实现自己的人生理想，在给父母留下一张表明自己决心的便 条之后，离家出走，独自一人来到底特律市闯天下。几经周折，他在密歇根汽车制 造公司找到一份修理工的差事。由于他头脑灵活而且肯上进，很快成为技术骨干。不久，福特在报纸上了解到卡尔·本茨发明汽车的情况，这引起他强烈的兴趣。卡 尔·本茨汽车用的是气体燃料，但福特认为液体燃料比气体燃料更容易贮存和运输， 因而更适合作为汽车的燃料。于是他开始着手改进汽车的引擎。时隔不久，他造出 了一部汽油引擎的汽车。但这部汽车在发动的时候频繁熄火。他几经分析，发现问 题出在点火系统上，认为只要采用电打火问题就会迎刃而解。可自己对电气知识缺 乏最基本的了解，为此，他加入底特律的爱迪生电气公司，边工作边学习电气知识。 1893 年春天，福特成功研制出第一辆性能稳定的汽油引擎汽车。
1899 年，底特律汽车公司宣布成立。福特以专利权入股，担任了该公司的经理兼 首席技师。但由于股东之间的意见分歧严重，他不久就退出这个公司。福特自己制造 的汽车参加赛车比赛屡屡夺冠，吸引了投资人的注意。1903 年 6 月，福特创办了以自 己的姓氏命名的汽车公司。该公司是在一家小型机器厂的基础上改建的，他除了制造 汽车以外还进行赛车的改进和汽车的维修。不久，该公司制造出被命名为 A 型车的新 产品，销路很好。之后，公司又推出 N 型、K 型和 S 型车。
福特公司的目标从一开始就非常远大：“生产大量的汽车，足供每个家庭使用， 人人都能驾驶和修理……而且价格要低得凡是中等收入的人都能买一辆……”1908 年， 福特公司成功制造出世界上第一辆家庭型汽车——T 型车，使汽车普及到普通家庭成 为可能，引起了世界汽车工业史上的划时代革命。1913 年，福特开发出世界上第一条 总装流水线，93 分钟就可组装一辆汽车。福特公司到 1925 年 10 月的时候，平均每 10 秒就造出一辆车，每天能生产出 9109 辆汽车，创下了历史纪录。
福特在不断改进汽车制造技术的同时，还特别注重企业经营策略的进步和完善， 如提高工人福利、大力提拔有贡献的技术工人、给予工人发言权、出奇制胜的营销措 施等。这些措施不但激发了员工的生产潜能，还大幅降低了生产成本，提高了利润率。1914 年 1 月，福特宣布实行 5 美元工作制，这是当时美国平均工资的两倍，而福特公 司以不足 1.3 万名职工生产了 73 万辆汽车，获利 3000 万美元。福特公司因此成为世 界上最大的汽车公司，人们把福特誉为“给世界装上轮子的人”。
1947 年 4 月，福特在迪尔伯恩去世，享年 84 岁。由于他对汽车工业发展所作出 的杰出贡献，半个世纪后被《财富》杂志评为“20 世纪商业巨人”。福特将人类社会 带入汽车时代，是名副其实的“汽车大王”。
……
上卷·世界文明史
第一章 欧洲文明
一、史前文明
1. 法国与西班牙史前岩画
2. 巨石圈与史前巨石建筑
二、古希腊文明
1. 爱琴文明：克里特岛与迈锡尼城
2. 荷马史诗与荷马时代
3. 古希腊神话
4. 古希腊神庙
5. 古希腊哲学
6. 古希腊雕塑
7. 雅典的卫城与剧场
8. 古希腊三大悲剧作家 .
9. 古希腊体育
10. 古希腊史学：希罗多德、修昔底德及色诺芬 .
三、古罗马文明
1. 伊达拉里亚人与拉丁人
2. 古罗马的城市
3. 庞贝古城
4. 戴克里先的皇宫
5. 罗马的教会
6. 教皇制与教皇国
四、中世纪与文艺复兴时期的欧洲文明
1. 罗马式教堂
2. 哥特式教堂
3. 但丁与《神曲》
4. 欧洲大学的起源
5. 意大利文艺复兴美术三杰 .
6. 水城威尼斯与威尼斯画派
7. 欧洲三大航海家 .
8. 命运多舛的日心说
9. 英国伟大的戏剧家威廉·莎士比亚 .
五、17-18 世纪的欧洲文明/61
1. 欧洲芭蕾艺术 .
2. 牛顿与万有引力定律 .
3. 巴洛克与罗可可艺术 .
4. 欧洲古典主义艺术
5. 培根与笛卡尔 .
6. 珍妮纺纱机的诞生
7. 欧洲歌剧艺术
8. 伦勃朗与荷兰画派
9. 欧洲浪漫主义诗人
10. 瓦特与蒸汽机
11. 欧洲启蒙思想家
六、19 世纪的欧洲文明
1. 火车与铁路的出现 .
2. 摄影的诞生
3. 现实主义文学和艺术
4. 印象派绘画
5. 19 世纪的英国风景画 .
6. 达尔文与进化论
7. 尼采与弗洛伊德 .
8. 维也纳与施特劳斯家族
9. 欧洲童话：文学史上的明珠
七、斯拉夫文明
1. 斯拉夫民族与国家
2. 莫斯科与克里姆林宫
3. 俄国的启蒙思想家 .
4. 民族诗人普希金
5. 俄国革命的镜子：列夫·托尔斯泰 .
6. 列宁与斯大林 .
7. 西伯利亚大铁路的建成 .
8. 居里夫人和镭
八、现代欧洲文明
1. 诺贝尔与诺贝尔奖金 .
2. 爱因斯坦和相对论
3. 野兽主义画派
4. 立体主义画派
5. 达达主义与超现实主义绘画 .
6. 量子力学的诞生
