19世纪末,安徽歙县的黄潭源还算是风云激荡的神州大地上一处安静的乡村。这里住着一户陶姓人家,男主人叫陶位朝,妻子叫曹翠仂,还有一个女儿宝珠。陶家远祖乃是五柳先生陶渊明,在黄潭源村东还曾建过一所“五柳堂”。家业传到了陶位朝的父亲陶允禄这里,人丁兴旺,村东所居都是陶姓人家,故称“陶家巷”。陶家本以酱园为祖业,但“亨达官酱园”到了陶允禄的儿辈手里,因经营不善,盘给他人,家道中落。陶位朝带着妻子和女儿宝珠,靠耕种祖传的几亩薄田维持生计。1891年10月18日这天,陶位朝夫妇喜得第二个孩子,也是第一个儿子。按照家谱字辈,取名“世昌”。那时候为了让孩子好养活,通常会给孩子取一个出家人的法名,所谓寄名在观音菩萨座前以托其保佑,消除劫难。世昌的法名叫“和尚”。
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