《邹容传》：
在中国遭到了无礼待遇的马嘎尔尼愤愤不平地返回了本国，在离开前他意味深长地说了这么一句话：“清政府好比是一艘破烂不堪的头等战舰，它之所以在过去一百五十年中没有沉没，仅仅是由于一班幸运、能干而警觉的军官们的支撑，而它胜过邻船的地方，只在她的体积和外表。但是，一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，那就不会再有纪律和安全了”。而就在短短五十年之后的1840年，这句话就得以应验！自1840年开始，利用区区七千名远征军打败了偌大的大清帝国的列强终于明白了这个沉朽不堪的老大帝国的脆弱与不堪一击，他们开始伸出爪牙、露出狰狞面容、抽出藏在衣服里面的刀剑，准备对着这块肥美无比而没有抵抗能力的肥肉大快朵颐。
假如你对于中国遭受列强入侵的经历尚且不够清楚，那就一起来重温一下那些逝去的过往烟云吧，相信你会从中体会到一个时代的落幕与一个文明古国就此沉沦的无奈与悲凉。
为了牟取暴利、打开中国市场，在茶叶、瓷器交易中处于贸易逆差的英国开始了丧尽天良而严重违背国际道义的鸦片贸易。到了19世纪30年代末，英国输入量极为惊人，不仅从中国掠夺了大量白银，物价腾贵，更是养肥了一大批丧心病狂的鸦片贸易商，使得英国人的东印度公司、英属印度政府及鸦片贩子获得暴利，造就了连同英国议会与贸易商的鸦片贸易关系网。
1839年1月，清朝钦差大臣林则徐奉旨禁烟，并于6月3日进行了震惊中外的虎门销烟，销毁鸦片两万多箱。1840年6月，恼羞成怒的英国侵略者为保护罪恶的鸦片贸易，以“破坏贸易自由”的名义对中国开战。英国侵略者依仗其船坚炮利的优势，先后攻陷舟山、虎门、厦门、宁波、吴淞、镇江等地，侵占香港岛。1842年8月29日，清政府的钦差大臣耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查于南京江面上的英国“汗华丽”战舰上签署了鸦片战争和约，宣告着古老的中国在外敌的入侵面前不堪一击。
中英《南京条约》共13款，主要内容：1、宣布结束战争。两国关系由战争状态，进入和平状态。2、五口通商。清朝政府开放广州、福州、厦门、宁波、上海等五处为通商口岸，准许英国派驻领事，准许英商及其家属自由居住。3、赔款。清政府向英国赔款21（）0万元，其中60（）万元赔偿被焚鸦片，1200万元赔偿英国军费，300万元偿还商人债务。其款分4年交纳清楚，倘未能按期交足，则酌定每年百元应加利息5元。4、割地。清朝政府将香港岛割让给英国。5、另订关税则例。清朝政府将以公平的原则颁布一部新的关税则例，以便英商按例交纳。6、废除公行制度，准许英商与华商自由贸易。
作为近代列强强加于中国身上的第一个不平等条约，《南京条约》预示着古老的东方帝国真正成为近代国际中落后而贫弱的一员，而昔日强大的军队与政府在近代工业文明的冲击下显得虚弱无比。自此，从前的“天朝上国”成为一个半殖民地半封建社会，不断遭受着来自西方的工业文明的冲击，在沉沦的道路上一去不返。
虽然通过一系列的不平等条约打开了中国的大门，掠夺到了相当多的权益，然而西方侵略者的野心和胃口是永无止境的。而且，因为中国闭关锁国的国策与小农经济为主的经济体制使得市场闭塞，西方侵略者想象中的对华输出并没有取得他们料想中的增长。
不满足于已取得的特权与利益的侵略者们开始向清政府索要更多的特权与优惠。
1854年、1856年，英国联合美国、法国两国向清政府提出“修改条约”的照会，妄图获得更大的利益。三国的外交照会中包括开放中国内地、公使常驻北京、鸦片贸易合法化等要求，结果全部遭到拒绝。
1856年10月，贼心不死的英国政府以“亚罗号事件”为侵略借口，悍然发动了第二次鸦片战争。
1857年，英法联军远征军一路跋山涉水来到中国，花了不多的时间就攻陷了广州。1858年（咸丰八年）4月，联军北上来到大沽，英、法、美、俄四国专使向清政府递交了外交照会，限令清政府于六日内答复他们的侵略要求，否则就将发动战争。
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