《大众科学技术史丛书：大众地学史》：
笛卡尔终生未婚。1650年笛卡尔去世，时年54岁。在他的葬礼上，仅有几位他的友人前往，因为他的思想和学说不被社会所允许，他的葬礼自然受到了教会的阻止。他死后，1663年，笛卡尔的著作在罗马和巴黎都被列入教皇颁布的禁书目录，直至1740年巴黎才解除了对其著作的禁令。1799年法国大革命后，笛卡尔的骨灰和遗物被送进法国历史博物馆。
笛卡尔是一位二元论者，被认为是近现代哲学的奠基人，是他建立了一套完整的哲学体系。笛卡尔认为，人类可以用数学的方法，即理性来进行哲学的思考。他在物理学中发展了唯物主义的思想，他的唯物主义自然观促进了科学的发展。在笛卡尔的著作中，我们没有发现专门论述地质思想的内容，但他在1644年发表的《哲学原理》一书中，则提出了有关地球起源及内部构造的认识，我们将这些方面看作是他的地球观。他还在天体演化方面提出了自己的见解，我们可以认为是他的关于天体演化的学说。
关于世界本原的问题，自古以来就成为人们争论的焦点。古代的哲学家们为此提出了多种见解，其中的原子说被认为是最符合现代科学解释的认识之一。然而笛卡尔则对原子说持有不同的见解。他认为原子说存在几个问题：
首先，原子说认为原子是不可分离的物质。笛卡尔不同意原子不可分割，他认为物体的本质属性是它的广延性，而物体只要有其广延性，就不可能不被分离。原子的不可分割性是不存在的。他认为：“宇宙中并不能有天然不可分的原子或物质部分存在。因为我们不论假设这些部分如何之小，它们既然一定是有广袤的，我们就永远能在思想中把任何一部分分为两个或较多的更小部分，并可因此承认它们的可分割性。”
其次，在前面我们谈到原子论时，知道原子论的提出者们都认为有“虚空”的存在。然而笛卡尔对此则持否定的态度。他认为宇宙充满了物质，以至于充满物质的空间本身就是物质，哪里还有什么“虚空”存在呢？他说：“虚空这一名词的通用意义并不是指一个没有任何事物的场所或空间，而是指一个场所，那里没有我们假设为应有的那些东西。”“譬如说一个小瓶，瓶中无水，但还有空气，因此无水的小瓶并不是真空的。”“说到哲学上所谓的虚空，即无实体的空间，则这种东西显然并不存在。”同时，笛卡尔还对原子论者关于原子的重量、原子的组合形式等问题提出了质疑。
针对原子论的各种问题，笛卡尔认为原子论的构想是不成立的。为此，他提出了自己的假说——以太论。
笛卡尔认为，以太是一种非常稀薄的连续的流体，以太本身没有重量，不能被人们的感官所感受到。物体的作用是通过以太的挤压来传递的，天体在以太中运行不会受到任何的阻力。1644年，在《哲学原理》一书中，笛卡尔首先把以太的概念用于科学。按照笛卡尔的构想，以太是物质的运动场所。那么，物体为什么能在没有空隙的地方运动呢？针对这个问题，笛卡尔设想：一个粒子让出一个位置后，它的已空的位置立刻会被邻近的粒子所占有，而空出的位置又会被第三个粒子所占据。正是粒子的不断位移，做出循环的旋转运动，从而形成了物质的涡流。太阳居于一个大漩涡的中心，巨大的漩涡推动行星围绕着太阳旋转。而每个行星又是较小漩涡的中心。在涡流旋转运动的过程中，重的物体被旋向中心，而轻的物体则旋离中心。也就是说，物体的下落是由漩涡的运动造成的。这种认识被认为是笛卡尔提出的天体运动的漩涡论。
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