《列国政局的五百年云谲波诡》：
（13）越国的历史发展及其特点夏后帝少康的庶子无余被封于会稽（今浙江绍兴）一代，建立越国。他们在此开辟荒野，修建住宅，随当地风俗而生活，很少与外界往来。自无余二十多代后的允常执政时，历史进入了春秋后期，西邻吴国开始崛起，常与越国相攻伐，造成两国积怨。前496年，允常死，其子勾践继立为越王，他率师在槁李击败了伐越的吴国军队，吴王阖闾在败退中死亡。数年后，夫差率吴兵兴师报仇，越国大败于夫椒，国家存亡不保，因而向吴乞和。勾践亲去吴国臣事夫差，数年后被释回国。他卧薪尝胆，韬光养晦，经过多年艰苦的准备，终于乘吴王北上争盟时攻破吴国，不久将吴国吞并，成为霸主。
越国地处吴之东南，比吴国更为僻远，它所以能在春秋晚期的政治舞台上替代吴国而逞霸一时，首先是由于它有明确的战略目标。越国东靠大海，南为当时荒芜之地，只能向西北发展，强盛的吴国既是越国向西北发展的严重障碍，又给越国的生存造成现实的威胁，越国只有制服了吴国，才能获得自身的安全，也才能得到长足的发展。越国在允常和勾践执政的几十年间，这一点把握得是很准的。长期以来，他们与吴争战不休，其中有胜利，也有失败，但无论怎样，他们的战略争夺目标始终没有分散，彻底战胜吴国只剩下一个实力和机会问题。
由于生产技术的提高，当时沿海经济的发展较为迅速，这为越国实力的增长提供了基本的条件。同时，不断遭到吴国骚扰而苦于应付的楚国，为了牵制吴国，减轻自身的压力，也有意扶植越国。他们派本国宛（今河南南阳）令文种和宛人范蠡前去越国，辅佐越王治理国家，楚国两位著名才士参与越国政治，弥补了因越国文化落后而会导致的政治决策水平不高的缺陷，同时进一步加强了越国与楚国的合作，使越国经济政治的发展具备了更有利的条件。另外，越国在对吴国战败称臣的屈辱年代里，君臣一心，励精图治，采取了鼓励生产、奖励生育和练兵强军的一系列政策，也刺激了越国综合国力的提高。
在越国实力得到增长的一段时期，强盛的吴国正逞霸列国，越国一直缺乏击败吴国的有利时机，为了避开吴国锋芒，越国领导集团选择了韬光养晦、等待时机、以屈求伸、出奇制胜的政治策略。他们的一系列战争准备总是在秘密进行；在外交上向吴国纳贡称臣，不惜以各种方式取悦于吴国君臣，以金钱美女为诱饵，为对方的朝政腐败创造条件；并且以积极的姿态支持吴国北伐中原和大兴土木，促使对方国力的消耗。越国采用许多策略性措施，旨在转移吴国对自己的注意力，以便赢得增强自身实力和寻找败吴机会所需要的时间。
前482年，吴王夫差率精兵强将北上中原，在黄池与晋国争夺盟主，国内空虚。经过多年准备而实力大增了的越国立即抓住这一机会，率大军攻破吴都，擒虏吴王太子，其后不久灭亡了吴国。越国在实施自己发展战略的征途上，至此逾越了最大的障碍。
越国称霸除种种内在条件外，还因为它具有和吴国创霸同样的外部环境。春秋晚期，天下政治格局中的链式关系更为明显，越国对于吴国的敌视行为以及它能得到楚国的扶持，是链式政治关系发生作用的必然现象，越国的战略定向没有背离天下政治格局的内在要求。同时，在越国崛起的年代，楚国被吴攻破的深重创伤未能恢复，它一直走着下滑的道路，晋、齐两国群臣专权，内部矛盾愈益增大，天下失去了能够控制政治局面的强大霸主，各大国处在衰弱的谷底，是特殊的形势允许地小僻远的越国充当列国的霸主。
勾践灭吴后，列国东南隅已无越的对手，于是他沿着夫差当年的路线，引兵北渡淮河进入中原，与齐、晋等国诸侯会盟于徐州（今山东藤县南），并向周王进献贡品，周元王使人赐勾践胙（祭祀用的肉），命他为方伯（诸侯领袖）。勾践在名义上是经过周王命名的霸主，但实际上并没有像齐桓、晋文那样实现对诸侯国的真正控制。越国称霸是特殊历史情况下的现象，一个小国要想控制天下的政治局面，无论是在以维持旧政治格局为主旨的霸权时代，还是在社会政治格局崩溃的乱世争雄时代都几乎是不可能的。僻居东南隅的越国称霸天下的现象，表明了华夏民族的进一步拓展，它预示着北南对峙走向没落，春秋时代天下政治主格局开始解体，社会由此将进入一个新的时代。
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