心为修行初渡头
南怀瑾先生说，佛在佛经上说，“心净则国土净”，处处都是净土，处处都是极乐世界，只要心净就国土净。
其实，不管儒家、佛家、道家，以及世界上其他宗教，人类一切的修养方法，都是这三个字──善护念。就是好好照应心念，起心动念，都要好好照应你自己的思想。打坐与参禅只是外在的形式而已，禅就是禅，无形无象，只能用心体悟。
慧能禅师见弟子整日打坐，便问道：“你为什么终日打坐呢？”
“我参禅啊！”
“参禅与打坐完全不是一回事。”
“可是你不是经常教导我们要安住容易迷失的心，清净地观察一切，终日坐禅不可躺卧吗？”
禅师说：“终日打坐，这不是禅，而是在折磨自己的身体。”弟子迷茫了。
慧能禅师紧接着说道：“禅定，不是整个人像木头、石头一样死坐着，而是一种身心极度宁静、清明的状态。离开外界一切物相，是禅;内心安宁不散乱，是定。如果执着人间的物相，内心即散乱;如果离开一切物相的诱惑及困扰，心灵就不会散乱了。我们的心灵本来很清净安定，只因为被外界物相迷惑困扰，如同明镜蒙尘，人就活得愚昧迷失了。”弟子躬身问：“那么，怎样去除妄念，不被世间迷惑呢？”
慧能说道：“思量人间的善事，心就是天堂;思量人间的邪恶，就化为地狱。心生毒害，人就沦为畜生;心生慈悲，处处就是菩萨;心生智慧，无处不是乐土;心里愚痴，处处都是苦海了。在普通人看来，清明和痴迷是完全对立的，但真正开悟的人却知道它们都是人的意识，没有太大的差别。人世间万物皆是虚幻的，都是一样的。生命的本源也就是生命的终点，结束就是开始。财富、成就、名位和功勋对于生命来说只不过是生命的灰尘与飞烟。心乱只是因为身在尘世，心净只是因为身在禅中，没有中断就没有连续，没有来也就没有去。”
弟子终于醒悟，禅师的话像暮鼓与晨钟唤醒了碎裂在生活碾磨里的人。
一天晚上，明月当空，马祖道一禅师的三个得意弟子西堂智藏、百丈怀海和南泉普愿，兴致勃勃地跟随师父一同赏月。
马祖道一禅师问三位弟子道：“你们看此境如何？”
西堂智藏答道：“依我看，此时正好焚香以讲经说法供佛。”
百丈怀海答道：“照我说呀，此时正是参禅打坐的好时机。”
南泉普愿默而不答，拂袖便走。
于是，马祖道一禅师赞叹道：“经入藏，禅归海，唯有南泉普愿独超物外。”
马祖道一禅师借赏月时的心境，让三位弟子领悟禅法要旨，西堂智藏迷于对经典的讲解，百丈怀海执着于对禅的修行，只有南泉普愿不迷执一切法相，独超物外，达到了精神的绝对无碍。后来，三位弟子相继开悟，成为著名禅师而各自分化一方，弘扬禅法。
其实参禅的关键并不在于打不打坐，说不说佛，而是在于你怎样去修心，只有心先行进入禅的境界，人才可能修成禅。心是修行的渡头，生命之舟停靠在那里。
寻师认得本心源，两岸俱玄一不全。
是佛不须更觅佛，只因如此便忘缘。
——唐·龟山正原
保持一颗清净纯洁的心
南怀瑾先生在讲《金刚经》“第十品”经文之前，先讲了一下庄严净土。他说，这是大般若的净土，佛的净土，不是仅指西方极乐净土。所谓庄严净土就是一念不生全体现，是心清净，心空，真净土。所以一般人心中的佛国世界及庄严佛土，都是因人而异的，爱黄金的人想到的是黄金遍地；爱山水的人，一定梦到佛站在高山顶上，好清净！好美！这叫作各如其所好，也就是《楞严经》上的四句话，“随众生心，应所知量，宁有方所，循业发现”。
有一位虔诚的佛教信徒，每天都从自家的花园里，采撷鲜花到寺院供佛。一天，当她正送花到佛殿时，巧遇无德禅师从法堂出来，无德禅师欣喜地对她说道：“你每天都这么虔诚地来并以香花供佛，依据经典，常以香花供佛者，来世当得庄严相貌的福报。”
信徒非常高兴地回答：“这是应该的，每天我来寺礼佛时，感觉心灵就像洗涤过一样的清凉，但是，一回到家中，就开始心慌意乱。请问禅师，我这样一个家庭主妇，如何才能够在琐碎烦闷的生活中保持一颗清净纯洁的心呢？”
无德禅师反问道：“你以鲜花献佛，相信你对花草总有一些常识，我现在问你，如何保持花朵的新鲜呢？”
信徒答道：“保持花朵新鲜的方法，莫过于每天换水，并且于换水时把花梗剪去一截，因花梗的一端在水里容易腐烂，腐烂后的花梗很难吸收到水分，鲜花就容易凋谢！”
无德禅师说道：“保持一颗清净纯洁的心，道理也是这样的，我们生活环境像瓶里的水，我们就是花，只有不停净化我们的身心，变化我们的气质，并且不断地忏悔，检讨，改掉陋习、缺点，才能不断吸收到大自然的食粮。”
信徒听后，欢喜作礼谢道：“谢谢禅师的开示，希望以后有机会亲近禅师，过一段寺院中禅者的生活，享受晨钟暮鼓，菩提梵唱的宁静。”
无德禅师说道：“你的呼吸便是梵唱，脉搏跳动就是钟鼓，身体便是庙宇，两耳就是菩提，无处不是宁静，又何必要到寺院中生活呢？”
“何以故。庄严佛土者。即非庄严。是名庄严。”
1925年初秋，弘一法师因战事而滞留宁波七塔寺。
一天，他的老友夏丏尊来拜访。看到弘一法师吃饭时，只有一盘咸菜。
夏丏尊不忍地问：“难道这咸菜不会太咸吗？”
“咸有咸的味道。”弘一法师回答道。
吃完饭后，弘一法师倒了一杯白开水喝。
夏丏尊又问：“没有茶叶吗？怎么喝这平淡的白开水？”
弘一法师笑着说：“开水虽淡，淡也有淡的味道。”
弘一法师的境界就在于他有一颗随咸随淡的心，一个人的心灵达到了不随外物而转的境界，就是佛的境界了。
学佛的究竟，就是空此一念，俗名叫作现在的现实净土。所以佛经上说，“心净则国土净”，处处都是净土，处处都是极乐世界，只要心净就国土净。
老和尚问小和尚：“风吹旗飘，你说是风动呢还是旗在动？”小和尚回答道：“是风在动。” 老和尚摇摇头，小和尚又说：“那么是旗在动。”老和尚又摇摇头说：“是你的心在动。”
事物是随自己的意愿的改变而改变的，这不是说事物本质上的改变，而是在对待事物时，我们最初总是先以主观去判断事物的好坏。美丽和丑陋全在于我们心中的映射，不是风动也不是旗动，而是你的心在动。外界的嘈杂是因为你心中有嘈杂。
在这个繁杂喧嚣的世界，你若保留了一片清净的心地，你就拥有了一颗充实稳妥的心。像弘一法师一样，人生咸淡两由之。
终日看山不厌山，买山终待老山间；
山花落尽山常在，山水空流山自闲。
——宋·王安石
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——《海南日报》
★南怀瑾的一生不能仅当作“国学大师”、“禅学大师”看待，在学术研究中也多有创新，在有的读者看来，可能有常识性的错误，但总归成绩是主要的。他经历的事情很多，不管是怎样的质疑，他看得都很淡，甚至很少去谈论，在他看来，做好自己的事情才是重要的。
——书法家王国平
★南怀瑾没有被任何一种知识，或者是一种文化所束缚。他写了那么多传统文化的书，但在他身上人们却看不到传统文化的“后遗症”，不做作。
——台湾曾子南文化基金会董事长曾王君
★南怀瑾的写作，是学术通俗化的一种成功尝试。
——复旦大学历史教师姜义华
★南怀瑾为奇人，虽与严谨学者异其道，但其修养确有高人之境。
——历史学家许倬云