第一部分，“美国警察的基础知识”向读者介绍了美国警务，解释了美国警察的任务、警察工作的一些事实以及影响警务形成的因素，还追溯了首所现代警察局的建立，并且当今美国警务仍能看到其缩影。本部分以讨论当代司法体系的特点作为结束，还包括一部分探讨国土安全局的内容。
第二部分，“警察与组织”讨论了警察组织的特点，警察工会的任务及作用，警察组织行动的理论原因，警察招募、遴选、训练，美国警察的特点和工作伊始面临的现实冲击。还探讨了警察文化及警察工作态度和行为之间的联系。
第三部分，“警察工作”涵盖警察的工作内容、工作方式。解释了巡警的作用、服务的传递、传统警务工作策略的效果。探讨了警察面临的问题和采取的策略以及策略创新，如应运而生的社区警务、问题导向警务与零容忍警务。
第四部分，“警务的议题”包含许多警察与警察组织面临的问题。涉及警察自行决定权的本质、根源及警察组织控制自行决定权的尝试。还探讨了合理性、社区关系问题、公民和警察互相的看法与警民矛盾的根源。特别强调人种、种族对美国警务的影响，警察腐败问题和警察责任，讨论了不同类型的不端行为以及监督警察使用的策略。
第五部分，“新世纪的挑战”主要探讨未来美国警务的发展方向。
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