《世说廉语》：
西伯昌曾问姜子牙：“何以得天下？”姜子牙说：“王者之国，使人民富裕；霸者之国，使士富裕；仅存之国，使大夫富裕；无道之国，国君富裕。这叫做上溢而下漏。”西伯昌立即派人打开粮仓赈济穷人，百姓欢欣鼓舞，西周日益强盛。
春秋时，鲁国贵族季文子担任国相。仲孙它进谏说：“你是鲁国的上卿，历任两代君王的国相。你的婢女不穿丝绸的衣服，马不吃精饲料，人们都认为你是一个吝啬的人，这对国家的形象不利。”季文子说：“我也很愿意那样做，然而国人吃粗粮、穿破衣服的还有很多，因此我不敢这样奢侈。况且我只听说国之尊严在于德行，没有听说过以婢女和马来为国增光的。”
李冰是战国时期秦国的蜀郡郡守。他主持修建了造福万世的都江堰，还疏导沱江、洛水，引绵水出紫岩山，浇灌了绵竹、资中、泸县等大片土地。除治水外，李冰还在广都主持开凿盐井，创造了凿井汲卤煮盐法，结束了巴蜀农业生产的原始落后状况。李冰为民办事，不但得到当时百姓的称赞．而且后人也十分怀念他。两千多年来，四川人民把李冰尊为“川主”，为他建造石像，并设庙祭祀。
西汉名将霍去病在打败匈奴的战争中立下赫赫战功。汉武帝给他建了一座豪华的府邸，以示嘉奖，他却拒绝接受。理由是：匈奴未灭，何以家为？霍去病曾在行军途中得到汉武帝赏赐的一坛御酒，不愿独自享用，就把酒倒人河水中。以便让将士们都能喝到。
西汉名将李广爱护士兵，每次得到赏赐，都会平均分给部下。在沙漠中行军遇到缺水缺粮的时候，他会和士兵同甘共苦，只要有一个士兵还没有水喝，他就不喝水；只要有一个士兵还没有吃到饭，他就不吃饭。因此，手下将士都愿意追随他，为他效命。
西汉朱邑生活俭朴，凡有赏赐，总是用来接济身边的穷人。他为官数十年，家中没有多余的财产。他临死前嘱咐儿子：“我曾是桐乡小吏，那里的老百姓很敬爱我，我同样也很想念他们。我死后，你们要把我葬在桐乡。”当地百姓怀念朱邑生前业绩，不仅主动为朱邑修起了大冢，还建起了祠庙，岁岁祭祀，数百年烟火不绝。
东汉延平元年，黄香调任魏郡太守。该郡衙门内外的园圃和田地，一直租给百姓耕种，一年能有几千斛谷物的收入。黄香说：“古代经典说，做官的人不要耕种。我们已有朝廷的俸禄，不应和百姓争利。”于是把官有的园圃和田地全部分给百姓，督促他们耕种。
北齐天保年间，南清河郡大水泛滥，百姓受灾，绝粮的有一千余家。郡守苏琼召集郡内存粮的人家，亲自向他们借粮。上面要追究苏琼擅自借粮的事。主簿对苏琼说：“借粮固然是体恤饥民，但府君恐怕会因此获罪。”苏琼说：“我一人获罪．将救活一千家，又有什么遗憾呢？”灾民们抚摸着自己的孩子，都说：“府君使你活下来。”
高睿是南北朝时北齐的大将，曾经监督修筑长城。当时正值盛夏六月，高睿命人撤除伞盖和扇，和士兵一起干活。定州长史宋钦道因高睿冒盛暑犯酷热，便派车运冰，日夜兼程，追着给他送去。高睿对着冰叹息说：“全军的人都饮温水，我因何道理而单独进用寒冰？我不是想和古将争名比美，的确感情所不忍。”直到冰融化成水，他都始终未尝一口。
唐代何易于任益昌县令，上司州刺史崔朴带了许多宾客，乘着大船，唱歌喝酒，从上游放舟东下，一直来到益昌县附近。船一到，就下令要百姓拉纤。何易于把笏板插在腰带里，与百姓一起拉纤。崔朴发现县令在拉纤，很吃惊．询问缘由。何易于说：“百姓忙于春耕，我这个县令没啥事干，正好来拉纤。，’刺史听了很惭愧，和几个宾客跳出船舱，上岸骑马一起回去了。
五代时，后汉高祖刘知远起兵太原，仓库的金帛不充足．要向百姓征敛。李皇后谏阻说：“如今起事，称为义兵．百姓还没有得到实惠，就先夺取他们的财物，恐怕有违救助百姓的初衷。如今后宫尚有余财，请让我拿出来犒赏将士。”刘知远深受感动并对她表示谢意。
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