你可能会从一部电影或一次谈话中得到启发，进而制订一份新年计划。但如果你只能坚持几个星期，那不是因为你的决心不够坚定，就是因为你还没有充分的心理准备。
时时拿目标提醒自己
如果你想熬过这个阶段，你就得全面审视人生，而且最好是每周一次。你必须提醒自己，你的目标是什么，你奋斗的对象是什么，你想达到的目的是什么。大多数人都会变懒，懒得提醒自己目标是什么，但如果你想成功的话，你就必须这么做。
你可以在床头挂个字条，把手表戴在“错误”的手臂上，或是改变鞋带的颜色，用来提醒自己。我很欣赏英国空军特种部队（SAS）的座右铭“勇者必胜”。这个座右铭每天都会激励他们，因为这句话就写在SAS徽章的下面。几年前，我曾在科索沃与SAS22部队合作过。一位上校告诉我：他们每天都用这个座右铭提醒自己。经过几个月甚至几年的反复强调，这句话已经成了他们自身的一部分，也成了部队文化的一部分。他告诉我，这句话对他每天的日常决策有着潜移默化的影响。他也提到，在接受训练和执行任务的时候，最重要的是照顾兄弟、完成使命，这是他们不变的目标。在命令下达之前，他们都会重复这个目标。
为什么说拿目标提醒自己是件非常重要的事呢？
因为，如果你不拿目标来提醒自己，你就会不可避免地被拉回“舒适区”。对大部分人来说，只要做好手头的工作就能获得足够的动力。但为远大的目标奋斗能给人带来更多的激情。你必须拥有“做出正确选择”的欲望。你必须提醒自己，你是为什么而奋斗的。只要在短期目标和长期目标之间不断地进行切换，你就能充满斗志。
相信耐心的力量
人们通常会低估自己在1年里能做到的事，但往往会高估在10年里能做到的事。这个道理在体育界和商界都适用。运动员通常会给自己未来一年制定雄心勃勃的目标。1年的时间一眨眼就过去了，如果你对自己的事业抱有野心，那你就会觉得这1年过得比想象中快得多。耐心是这个阶段的一个重要关键词。你必须相信耐心的力量，因为只有坚持到最后的人，才能成为所在领域的专家。
马修·赛义德在《反弹》一书中提到，要留给一个人足够的时间和机会，让他做自己最擅长的事。他在英国政坛上发现了反例。英国有一个传统，那就是各部部长的轮值相当频繁。那些人或许是全英国最聪明能干的人了，但他们却没有足够的时间积累工作经验。据统计，每位部长待在同一职位上的平均时间是1。7年。约翰·里德是布莱尔政府中的资深成员，他在短短的7年时间里就更换了7个部门。马修·赛义德写道：这么做根本毫无意义，就像把“老虎”’伍兹从高尔夫界转到足球界，再转到冰球和棒球界，还期望他在每个领域里都成为专家一样。
大多数人的耐心都保持不了多长时间，所以无法最大限度地发挥自己的潜力。能在一个领域埋头钻研10年的人，职业生涯都会出现巨大的突破。这就意味着，最初他们觉得烦琐的事情，现在做起来会容易得多。过去他们需要花4天才能做个大概齐的活儿，现在只要花两天就能圆满完成。这种事半功倍的效果，需要耐心和长期的专注才能实现。
如果你是一位勤奋工作了5年的证券经纪人，在未来5年里你的工作可能会顺手许多，因为你已经建立了关系网，也积累了相关知识。这同样适用于写论文的学者，或是公司的创业者。经过一段时间的积累后，你就能看清事物之间的联系，并能充分利用协同效应，把今后的工作变得更简单、更快乐。当我为经济和商业硕士学位而努力学习的时候，我发现，最后一年的学习要比第一年更有价值，也更快乐。许多亿万富翁都是在50岁之后才赚到第一桶金的。或许，作为一名职业运动员，你只有到了职业生涯的最后几年，才能收获前些年努力的成果。你的耐心终将得到回报，因为很多人都在前进的道路上中途放弃了。你的竞争对手都没有坚持下来，现在只剩下你了。“放长线”思维和“延迟满足感”在生活的各个领域里都很有价值。
汽车制造商丰田公司一直秉承“持续改进”的企业精神。这是一个很棒的商界箴言，也是很好的个人座右铭。此外，它还可以作为整个执行阶段的座右铭。“持续改进”对人有很大的激励作用。你必须勇于走出“舒适区”，因为只要你这么做了，哪怕每一周、每一天都这么做一会儿，你的耐心也能被培养起来。看看那些不断尝试新方法、新技巧、新装备的运动员吧，再看看那些不断进军新市场的企业吧。他们的共同点就是拥有不断改进、注重细节、关注发展的欲望。
苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯利用不景气的经济形势，开发出了全新的革命性产品iPod和iTunes。
体育界有很多类似的例子。简·诺瓦·瓦尔德内尔是瑞典乒乓球界的传奇人物，也是史上最优秀的乒乓球运动员之一。他对握拍方式进行了改革，改用大拇指和食指持拍，大幅提升了击球的灵活性和球的旋转速度。
美国跳高运动员理查德·道格拉斯·福斯贝里，16岁的时候就开始尝试新技术。他觉得常用的跳高技术太复杂了，于是开始试着用离横杆较远的腿起跳，让身体背对横杆，头先越过横杆。他用这个新技术在全国大学生联赛和美国奥运选拔赛上都获得了名次。在1968年的墨西哥奥运会上，他不但拿到了金牌，还创造了一项新的奥运会纪录。如今，背越式（又名“福斯贝里式”）已经成为最主流的跳高技术。
这些例子的共同点在于，所有的新想法都在“执行阶段”被付诸实践了。这些技巧不是运动员在比赛过程中拍脑袋想到的，而是在训练过程中经过无数次试验得到的。我想大胆地说一句：这些体育界的革命都是“范式转移”。“范式转移”是一个从哲学领域借来的概念，描述了一种占主导地位的思维模式向另一种思维模式的过渡，这种过渡的影响极为深刻。这有点像是沿着同一条路走了很长一段时间后，突然朝着新方向迈出了一大步。
但这种转变是从何而来的呢？
很多人都认为，它们就像晴天霹雳一样，不知是从哪儿冒出来的。你或许会觉得它们只是“灵光一现”的产物，其实并不尽然。这些点子是经过有目标的长期训练、调整和试验，最终形成的。我们在体育界和商界都可以看到这种现象。
事先为失败做好心理预期
在执行阶段，逆境是你不可避免的拦路虎。那么，你是如何应对逆境的呢？
在我看来，如果你做好了十足的准备，逆境也可以化为动力。然后，你就可以用完全不同的心态来面对它了。正如我在前面提到过的，你必须把80％的注意力放在成功上，但同时也需要为失败做好准备。如果你事先做好了最坏的打算，就会把旅途中的艰难险阻视为挑战，而且越战越勇。
有一位空降兵告诉我，他很擅长冷静应对让人不舒服的处境。当你保持这样的态度时，当然会用完全不同的心态来面对挑战。对这位士兵来说，冷静应对是他最擅长的处理方式。他知道自己做得很好，比其他人都好，而这会给他带来成就感。你完全可以教会自己享受逆境。因为逆境是你展现实力和个性的空间。你很可能会喜欢上它，因为它提供了难得的机会。大多数人都会错过这些机会，因为他们刚迈进门槛就落荒而逃了。
在朝着最终目标前进的旅途中，你必须做好准备，清楚地知道自己可能落入低谷。请把这一点牢牢记在心里，因为预期会对情绪产生重大影响。如果你期待自己的旅途一帆风顺、充满乐趣，一旦出现没有料到的情况，你就会备受打击。
如果你是一位外汇经纪人，觉得自己对市场的判断总是正确的，渐渐地，你就会觉得自己不可能犯错了。但如果你理性地思考问题，为犯错做好准备，那你对业绩下滑就不会感到那么惊讶了。
作为领导者，如果你没有预想到逆境、敌人和困难，你就没有办法做好充分的准备，也就必然会遇上逆境。有客户告诉我，他觉得困境很有激励作用，因为他会想，如果自己能处理好这件事，以后就什么也不怕了。谢尔·英奇·洛克很早就打算进军商界了。即使他在阿拉斯加破产了3次，他也没有选择放弃。恰恰相反，他打定了主意要坚持下去。低谷不过是人生旅程的一部分，你没有必要为此感到惊讶。或许是导师或同伴帮他做好了准备，或许是破产对他起到了激励作用，或许是他从中学会了如何经营企业，无论怎样，没有这些宝贵的经验，他就不会成为如今成功的商人。
领导者最不愿意碰上的事莫过于裁员。这是非常艰难的决定，但所有人都知道，这是领导者必须做的事。如果你能提前为这一天做好准备，或许就能想一想怎么才能让员工动力十足地离开公司，心想：离职或许意味着新的机会。
1996年2月，我回老家休整了一天。第二天凌晨4点钟我就起了床，开车前往国防部上班。我借了我妈妈的车，那是一辆小小的雷诺5。头天下了一场雪，路上很滑，所以我开得特别慢。我开到一个路口，刚准备左转弯，前面一辆高速行驶的大巴突然打滑了。它占了两个车道，横着朝我冲了过来。我一边大喊“糟糕”，一边赶紧寻找躲避的地方。但大巴把所有的地方都占了！我右边是护栏，左边是山体。我不敢在湿滑的路面上踩急刹车，只好让车子自己慢慢往前溜。我意识到已经没有办法避免撞车了。就在大巴撞上来之前，我摆出了跳伞时强制开伞的姿势——双腿弯曲，双臂抱膝，弯腰驼背，双手抱头，为相撞做好了准备。
一阵刺耳的金属碰撞声过后，一股巨大的力量向我袭来。我的脑袋撞在了仪表盘上，但还好我的手起到了缓冲作用。我的整个身体都被抛向前方，但安全带把我扯了回来。当我抬起头，看见大巴又一次朝我冲来的时候，我头脑还清醒，还有时间思考。这时候，我的车头已经调转了90度，所以现在大巴是冲着我的另一边来的。我赶紧恢复刚才的姿势，然后又被撞了一次。这一回，我的脑袋撞上了左侧车窗。然后，一切都安静下来了。
我在那儿呆坐了几秒钟。回过神来之后，我赶紧检查自己有没有受伤。我依次拍了拍自己的小腿、大腿、胃部和胸口。我竟然没事！车门被卡住了，所以我从碎掉的挡风玻璃那里爬了出去。奇怪的是，我感觉还不错，就像是自动切换到了军事演习模式一样。我心想，我必须保护好事故现场。我登上大巴，发现里面一片混乱。车里的乘客都是来挪威山区滑雪、度假的丹麦游客，有成年人，也有小孩子，有些人站着，有些人躺着，有些人坐着。有人受伤了，有人在尖叫，有人在哭泣，还有人趴在过道上。大巴司机惊魂未定，全身僵硬，双手抓着方向盘，眼睛直勾勾地盯着前方。他的手机就搁在仪表盘上，但当我问他借手机一用的时候，他却一点反应也没有。
我朝车里吼道：“大家听我的！”我选了两个看起来比较强壮的成年男子，请他们去拦一下两边的车流。其中一个人拒绝了，我又找了另外一个人。
当他们俩走下大巴的时候，一辆满载木材的卡车开了过来。许多乘客都尖叫了起来。他们看见卡车司机刹车了，但车子还在往前溜，最后停在了离大巴只有几英尺远的地方。我的肾上腺激素开始疯狂分泌。我拨了紧急救援号码，但不记得哪个号码才是对的了。我先是打到了消防部门，他们帮我转接到了医疗部门，后者说会和警察一起尽快赶来。我给受伤的乘客做了急救，还给其他乘客分配了任务。过了一会儿，警车和救护车都来了。一位警官告诉我，他们正在找雷诺车的司机和乘客。他指了指我的那辆小车，我看见车子基本被撞扁了。我终于冷静了下来，告诉他那是我的车。直到这个时候，我才筋疲力尽地瘫倒在了地上。那位警官对我说：“我觉得你应该跟救护车一起走。”这个时候，我的肾上腺激素终于停止分泌了。突然间，我感觉到了膝盖、胸口、颈部和头部的剧痛。
我伤得不重，医生只发现了几根碎裂的肋骨，轻微的脑震荡，还有膝盖的几处擦伤。第二天我就出院了。除了脑袋和脖子很疼，我总体感觉还不错。
接下来的日子里，我一直期待头部和颈部的疼痛能有所缓解。我期待继续工作，继续接受空降兵训练，返回陆军空降兵学校，继续我的生活。但我错了。事故发生后的一年是我一生中最难熬的时光。疼痛没有消失，而是一天24小时缠着我。我错过了最后一个学期的很多次练习，但幸运的是，我最后还是顺利毕业了，获得了空降兵称号，虽然情况和我原来想的不太一样。
我离开国防部也是因为疼痛。我以为只要过上比较平静的生活，头部和颈部的疼痛就能得到缓解。所以，我进入了挪威经济与商业管理学院读书。在疼痛剧烈到我无法应对之前，我设法每天都去听一节课，因为我必须出去运动。我的学习进展很缓慢，因为我很难集中精力。我每天早上醒来的时候都伴随着头疼、脖子痛，这种疼痛会持续整整一天，直到晚上睡觉都不会好转。那段时间我基本没睡过一个好觉。几个月后，身体上的问题开始影响到我的精神了。我失去了能量，所有的精力都用来应对疼痛。我无法学习、睡觉或和朋友相处，只能在大街上漫无目的地游荡。因为当我动起来的时候，疼痛会稍微缓解一点。我失去了女朋友，开始自怨自艾，想着自己是不是永远好不起来了。我的生活充满了阴霾。我毫无成就感，也得不到别人的认可。我什么事也做不了，只能苟活。我开始觉得沮丧、压抑。我经常从旁观者的角度看自己，看到的是一个年轻人过着他不想过的生活。那是一段很痛苦的经历，因此我觉得连活着本身都是那么痛苦。随着情况越来越糟糕，我甚至想到了死。我在任何地方都看不到光明。我试了很多种治疗方法，看过物理治疗师、整骨医生、外科医师、中医大夫，做了无数次检查，什么都试过了，但都没用。我甚至前往瑞典、美国、澳大利亚，去见可能帮到我的专家。但无论我做什么，疼痛一直没有得到缓解。我开始失去信心了。
有一天，父亲打电话来，问我最近过得怎么样。我把真相告诉了他：生活很艰难，我很痛苦，也很沮丧。他说，他很理解，这种情况确实很有挑战性。我们随便聊了一会儿，然后，他突然冒出了一句让我意想不到的话，这句话对我有着决定性的意义。
“埃里克，现在你处于把小麦和谷壳分开的时期。在这个阶段，你应该展现自己的本色！”
我敢肯定，他说出这些话并不容易。如果他只是对我表示同情，为我感到难过，说出来会容易得多。但他竟然向我发起了挑战！
奇怪的是，当天晚些时候，我偶然和一位牧师聊了聊。这位牧师已经认识我家人很多年了。他问我，最近过得怎么样，我像往常一样回答：“挺好。”
“不，”他说，“你到底怎么样了？”
我知道，他想得到一个真实的答案。我把当天早些时候和父亲说的话告诉了他：生活很艰难，我很痛苦，也很沮丧。然而，我再次得到了一个惊人的回答：“这不是很有意思吗？”
“有意思？”我惊讶极了。
“是啊，人类竟然有这么多种情绪，一个人竟然能感觉到两个极端！一边是幸福、爱、喜悦、成就感和安全感，另一边是郁闷、悲伤、沮丧、恐惧和失落。”
我陷入了沉思，因为我过去从来没有从这个角度想过问题。这两次对话成了我人生的转折点。渐渐地，我开始从不同角度思考问题了。面对逆境，你找不到快速解决的方法，但做出微小的改变往往很管用。这有点像是看股票走势图。股票持续下跌很长一段时间后，会先平稳一段，然后再跌到低谷。股票触底反弹的态势不会很明显，它通常是慢慢上扬，每天都有小幅震荡，但整体趋势是向上的。朝着积极的方向进行细微调整会给你希望。有时候，希望会让你觉得事情可能变好，让你燃起斗志，重返光明。
父亲说：这就像是把小麦和谷壳分开的阶段。这个比喻对我影响很深，我一直在想是为什么。他真正想说的是，我不是唯一经受磨难的人。有些人从容应对，全身而退；有些人则没有。我的竞争意识就这么被激发起来了！他激起了我心底的斗志！我告诉自己：我会是那个从容应对的人！我会战胜痛苦，强势归来！
牧师说：人类有这么多种情绪，真是件有意思的事。他的话居然让我露出了笑容。当我为自己感到难过的时候，他的话就会浮现在我眼前。我会笑着对自己说：现在我的日子过得真糟糕啊。想一想我经历的巨大反差，其实是件很有趣的事：考进空降兵学校是我一生中最幸福的时光，但与此同时，我却和深爱的女友闹僵了；我结交了很多好朋友，对自己的表现感到满意，但与此同时，我却遇上了车祸，留下了一身的伤。我觉得自己很幸运，能体验到这么多种情绪。我想：这其实是件很有意义的事。如果你能体验人生的跌宕起伏，不是麻木地过一辈子，你的生活就会丰富许多。
这两次对话把我的心态慢慢扭转了过来。我想着：人终有一死。于是更加频繁地审视人生。我希望当我回头看这段日子的时候，会看见一位个性十足的斗士。很多比我处境更糟糕的人都浴火重生了！我想起了在书里读过的一个美国人，他在越南战争中成为俘虏后是怎么熬过来的。在整整一年的时间里，他简直是生活在地狱里——居住条件很糟糕，几乎没有东西吃，持续受到威胁，每天饱受折磨。他写道，自己能活下来是因为始终坚持目标，始终抱有希望。他希望有朝一日能得到释放；他的目标是回到老家，建起自己的房子。他在脑海里一点一点地建房子，一块砖一块砖地往上砌。如果他在那样的环境里都能保持斗志，我怎么就不能应对自己的困境呢？如果他能应对比我糟糕一百倍的情况，我当然也能熬过去！
通过拿自己和自己比较，我得到了激励。毕竟，我已经向自己的极限发起过挑战，已经是条硬汉子了。尽管当时的情况不太乐观，但我还是想给自己定一个新标准。我还给自己设定了一些具体的目标。有些是身体上的目标，比如多多练习，好好学习，只是在此过程中多加休息。我的具体目标是，有朝一日成为工商管理硕士。这个目标对我来说有非常重要的象征意义，因为实现目标就意味着我已经熬过了这段痛苦的日子。学习大概是我最难坚持的事了，因为我的脑袋和脖子疼痛不止。我的目标就是摆脱这一切束缚，把这种体验变成宝贵的经验。我把关注的焦点放在“我终于找回了自己的生活”。当时，我的感觉甚至比从前还好，因为当时和过去的反差是如此巨大。我开始喜欢上逆境了！我一心想成为人生的赢家！
我花了11年时间才从商学院毕业。这段旅程是如此漫长、如此艰辛。但当我打电话到考试办公室询问硕士论文成绩，电话那头的女人告诉我是“优秀”时，我顿时觉得一切都是值得的，幸福的泪水刷地流了下来。我成功了！今天，我还时常能用到那个时候积累的经验。如果没有那段时光，我绝不会走到今天！其实，能体验到人生的跌宕起伏，体会到各种各样的感觉，我觉得非常幸运。而我做的不过是一些小小的调整。
“激励”和“期待”也是这个阶段两个重要的关键词。每个人都能从容应对顺境，因为当事情很容易办的时候，每个人的表现都会很不错。然而，第一名和第二名之间的区别，往往在于面对小挫折时的表现。在职业生涯中，每个人都经历过一番艰苦的斗争，而那些从容应对逆境的人必将强势归来！冠军的诞生不是一蹴而就的，而需要接受时间的考验。你必须未雨绸缪，时刻准备迎接逆境。请先在脑海里勾勒一下，想清楚你要怎么应对吧。你想成为什么样的人？你想成为正直、坚韧、耐心、“永不言败”的人吗？你想成为擅长激励自己的人吗？这种人会想，当别人都选择放弃的时候，我会坚持下去。现在，我要向他们展示我的本色！现在，我要付出额外的努力！现在，痛苦将唤醒我内心的激情！现在，是把小麦和谷壳分开，把人生赢家和其他人分开的时候了。正是在这样的时刻、这样的场合，我更要彰显自己的个性和力量。现在我知道了，我能承受的痛苦比自己想象的多得多。现在我明白了，逆境无法吞没我，只会把我变得更坚强。感觉到痛苦的时候，我会想到胜利带来的喜悦，想到自己的目标和梦想。我会对自己说：无论情况如何，我每天都要前进，哪怕是一点点也好。在这个世界上，你唯一能控制的东西就是自己的想法。
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