宗教形态的心理学有两种不同的含义。一是科学的含义，即科学传统中的宗教心理学，是科学家运用科学的理论、方法和技术对宗教心理的研究。这是科学心理学的一个分支。二是宗教的含义，即宗教传统中的宗教心理学，是宗教家按照宗教的方式和教义对人的心理行为的说明、解释和干预。世界宗教传统中有基督教、伊斯兰教和佛教三大宗教，中国文化传统中有儒家、道家和佛家三大流派。无论哪一种宗教和派别，都关注人类心灵的性质、构成、功能和活动，都有对人类心灵生活和心理行为的系统阐述与干预。宗教形态的心理学考察宗教活动的心理性质、宗教信仰的心理起因、宗教崇拜的心理功能、宗教皈依的心理过程、宗教意识的产生发展、宗教心理的教养培育、皈依的心理转换和改变、信仰的心理特征和作用、祈祷的心理历程和功能等，涉及人的宗教信仰、宗教崇拜、宗教观念、宗教认知、宗教情感、宗教体验、宗教行为等。它提供了阐释人的信仰心理和干预人的心理皈依的重要方式，并为科学心理学的发展和进步提供了丰富和重要的心理学思想理论、研究方法和干预技术。它既是宗教活动所提供的文化历史资源，也是现代科学心理学的思想理论资源。心理学的创新必须提取宗教形态的心理学中所包含的资源。
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