蒋维乔（1873-1958），字竹庄，著名教育家、哲学家、佛学家、养生家。青少年时，因主张“不主故常，而唯其是从之”而自号因是子。江苏武进（今常州）人。他7岁入私塾，从师学习《鉴略》、《左传》、《古文观止》等，20岁中秀才。经过科举考试，进入常州府学。光绪二十一年（1895）秋起，先后入江阴南菁书院和常州致用精舍继续深造，弃八股文，研究“西学”。光绪二十八年（1902），南菁书院改为江苏高等学堂。该校理化教师钟观光常在学生中宣传资产阶级革命思想，蒋维乔深受教育，思想发生剧烈变化，决心致力教育的改革。

　　本书为中国首部以近代方法写就的佛教简史。作者认为中国于佛教义理的方面有特别发达的学问，只是因不注重考史而影响了深研义理。由此可见本书为弥补考史之缺而作，它取材于日人境野哲《支那佛教史纲》之宋前部分，增加了订正与增补，叙引用史料丰富，考订认真，对民国后的中国佛教研究产生过极大影响。本书被视为“国人所见首部以近代治史方法撰写的中国佛教简史”，“堪称经典”，“不失为一本了解中国佛教历史的基本读物”，“很有系统的建立了中国佛教史的架构”。

　　《中国佛教史/中华现代学术名著6》：
　　要之：善导之《观经疏》，以佛对贪嗔具足之凡夫韦提希，即频婆娑罗王之妃，阿阇世王之母；阿闲世幽闭其母韦提希，愁苦不堪，遥礼释迦而诉之，请其来临；佛果显神通，临闭室中，为说此经云。说此法门；以此法门，使末世罪恶之凡夫，顿起觉悟；以反抗“韦提希为法身菩萨”之说；斥“念佛为唯愿无行别时意之法门”说；又非单以《观经》十六观为定善；在十六观中，分前十三为定善，后三者为散善；参照第九章净影说。又就《观经》所说之净土，破应身应土之说，而为报身报土之说；皆最可注意者也。又《观经疏》之《散善义》，分念佛行者之行，为正行与杂行：正行者，读诵、观察、礼拜、称名、赞叹供养五种；杂行者，乃其他一切之行，胥回向之，而为往生之资；以其类似五种正行，而非净土往生之直接行，故名杂行。又于五种正行中，分正定业与助业：正定业者，行、住、坐、卧，不论时间之久暂，一惟心称弥陀名号于口，即以称名为正定业；其他四种，皆属助业。此五种正行，出自《往生净土论》之五念门：五念门以观察门为中心；而此五正行，别加称名之一行为中心者也。夫立别时意趣论者，以三种散善中，“下品往生者，惟称佛名，亦能往生”，为唯愿无行，故以为方便。然善导之主张，反以称名为《观经》之精神所在也。
　　……

叙言
凡例
第一章 佛教东传之期
第二章 佛经传译之初期
第三章 四大翻译
第四章 南地佛教之中心
第五章 佛教之弘传与道教
第六章 隋唐以前之二大系统（一）
第七章 隋唐以前之二大系统（二）
第八章 禅之由来
第九章 极乐往生与兜率往生
第十章 天台宗之起源及其开创
第十一章 嘉祥之三论宗
第十二章 造像与石经
第十三章 会昌以前之佛教概说
第十四章 唐之诸宗
第十五章 华天之再兴唐武周世之破佛
第十六章 宋以后之佛教
第十七章 近世之佛教
第十八章 近世各宗