艾米·斯图尔特，在加州北部拥有私人的毒物花园。已创作多部有关千姿百态自然界的作品。她的随笔和评论多次被《纽约时报》（New York Times）、《旧金山纪事报》（San Francisco Chronicle）、《园林设计》（Garden Design）、《有机园艺》（Organic Gardening）等知名读物刊登。美国国家公共广播电台（NPR）、美国广播公司（ABC）节目“早安美国”（Good Morning America）、美国哥伦比亚广播公司（CBS）节目“周日晨报”（Sunday Morning）等媒体做过她的专题报道。斯图尔特曾获包括“国家艺术基金会2006年度最具创造写作奖”在内的多项殊荣。
　　
　　宋博，毕业于上海外国语大学。热爱自然，喜欢用双眼发现不一样的新世界，相信“最美的风景在路上”。

　　或许将花称为商品或者人工制品实在有失浪漫，但现今的鲜花却兼有这两种属性。花卉贸易已经形成规模庞大的产业，鲜花都是实验室制造、试管育种、工厂种植、机器收割，接着被打包装箱、拍卖出售，然后搭乘飞机漂洋过海走进大型超市或当地花店。艾米·斯图尔特追随育种者、遗传学家、种植者和供应商的脚步，亲眼目睹他们创造、生产和销售花卉，这些花的花形更大、色彩更艳、茎杆更强韧，远非自然之力可以生成。从大型农商企业到本地农场，从欧洲到拉美，《鲜花帝国：鲜花育种、栽培与售卖的秘密》深入探讨了这种自然与科技、情感与商业的交汇与相融。
　　作者给我们展示了庞大的花卉产业的来龙去脉，从根本上改变了人们对花卉的看法，同时也给读者带了了思索。而中国的鲜花产业正处于起步阶段，书中提到的关于有机认证、新品种研发、知识产权等方面，都有重要的借鉴意义。

　　★位居非小说类书籍排行榜首，语言生动，内容翔实，让读者获益匪浅。……如要追本溯源，《鲜花帝国》当与安东尼·伯尔顿（Anthony Bourdain）的《厨房机密档案》（Kitchen Confidential）和迈克尔·波伦（Michael Pollan）的《植物的欲望》（The Botany of Desire）同属一类图书。
　　——《今日美国》
　　
　　★事实令人惊讶而又充满趣味。而大自然作家斯图尔特的精心构思，更是让《花国秘语》成为少有的非小说类图书，吸引读者不断读下去。
　　——《科学美国人》
　　
　　★极其动人心弦……采用快节奏的叙事方式……（斯图尔特）是位无拘无束的爱花人，同时也是一位勇气可嘉的调查记者……《花国秘语》引人入胜并且令人大开眼界。
　　——《西雅图邮讯报》
　　
　　★艾米·斯图尔特如她所说，是个‘园艺家和热情的买花人’，但同时也是一位出色的作家。她的园艺知识、满腔热情以及行文风格贯穿于《花国秘语》始终。
　　——《里士满时讯报》

　　双方的合同最初签订于1970年3月5日。除了约定购买伍德利夫所有的百合（包括命名和申请专利的权利），并雇用他在太阳谷工作之外，基尔希还得到了他们在布鲁金斯的土地所有权，并打算将其出售以收回成本。基尔希花了1000美元购买种球，又掏出12，000美元帮伍德利夫还清债务，并同意按每小时2美元的酬劳雇用伍德利夫，按每小时1.65美元的标准雇用他的妻子、儿子艾伦和女儿维琪。他们可以住在太阳谷的一所房子里，然后每个月从各人的薪酬中扣除25美元作为租金。伍德利夫还可以获得其百合销售利润的5%。如非提前终止，雇用合同的有效期将为七年。伍德利夫一家还接受了从太阳谷离职后为期三年的竞业禁止条款。
　　布鲁金斯农场一直运营到1970年10月，直至伍德利夫举家迁往阿克塔。伍德利夫把他的农场称为百合仙境，因为他总爱说，给花刷上一点花粉能创造魔法般的奇迹。仅仅九个月后，基尔希就给伍德利夫发出了一封正式辞退信。他声称，伍德利夫一家拒绝服从管理，过早地移走百合，而最奇怪一条是，没有报告“项目中一个最珍贵的百合种球的丢失”。据说这个种球消失了数月，直到伍德利夫“被迫说出其下落”。没人记得清到底丢了哪个百合的种球，但清楚的是，基尔希从一开始就对“星象家”兴趣浓厚，这株特别百合的失踪当然会让他大伤脑筋。
　　伍德利夫于8月提起诉讼，控告基尔希违约。他称自己和家人非常愿意从事雇主规定的工作，从未拒绝履行分配给他的职责，但基尔希却无故终止合同，并占有了所有百合。他声称，这些百合以及其他出售给基尔希的资产，加上它们未来的潜在利润，价值可达301，000美元，远远超过一年前被售出的金额。基尔希提出反诉，声称他因损害和伍德利夫未能提供的“一些百合种球”而损失了6000美元。这场官司持续了两年时间。
　　庭审记录已经被毁，但大卫忘不了在法庭的那些日子。“特德无需做太多辩护，”大卫说，“只需让莱斯利出庭，让他来说。法官和大家都清楚，这个人不适合被雇用。整件事非常令人难受，没人愿意进行这项诉讼，但最终我们还是这么做了。莱斯利出了庭，大家都意识到，这个人根本无法履行雇用合同的条款。”
　　伍德利夫一家对此案的具体细节已经记不太清。长子乔治曾警告父亲不要与太阳谷做交易，他记得曾听说过他父亲“无法承担他们要他做的所有体力劳动。他们真的很蠢，竟然要父亲去做木匠都能做的工作。他本可以靠杂交百合为他们赚更多的钱。但他们从一开始就走上了歧路，我知道他们（太阳谷）并未达到交易目的”。乔治怀疑父母不让他了解更多详情，因为“他们不愿与我分享痛苦，他们知道我从一开始便不喜欢他们去那里。但我知道这不再适合爸爸，他很痛苦”。
　　1974年春天，作为向太阳谷进行“个人财产转移”应得费用，连同几百美元的诉讼费，法官共判给伍德利夫5000美元，并当庭驳回了伍德利夫一家提出的有朝一日这些百合将比当前价值更值钱的诉求。法官写道：“未来是可能有利润，但现在就要求兑现未免太过投机。”
　　……

前言
第一章 育种
第一节 飞鸟、蜜蜂与驼毛刷
第二节 塑造完美

第二章 种植
第三节 意大利紫罗兰与日本菊花
第四节 温室花房
第五节 荷兰国花如何征服世界
第六节 赤道繁花

第三章 销售
第七节 禁忌之花
第八节 荷兰式拍卖
第九节 花店、超市与未来花市

后记：情人节
切花的养护
走访市场与种植商
统计数据

注释
参考书目
卷尾语