第一节良种繁育
茶树的繁殖方法分为两种，即有性繁殖与无性繁殖。有性繁殖是指利用茶籽进行播种育苗或种子直播，也称种子繁殖。无性繁殖是指直接利用茶树营养体的一部分进行育苗，也称营养繁殖。目前生产上基本上采用短穗扦插这一无性繁殖的方法进行繁殖，用种子直播的方法主要应用于科研上的种质资源创新研究，因此，这里着重介绍短穗扦插育苗技术。
短穗扦插育苗工作主要包括采穗母树培育、苗圃地选择与整理、剪穗与扦插、苗圃管理等几个方面。在湖南省进行短穗扦插的最适时间一般是8月中旬~9月下旬。
一、采穗母树培育
选灌木型长势旺盛、无检疫性病虫害的壮龄茶园为母本园。为培养供扦插用的健壮枝条，对采穗母树要进行深修剪，剪去树冠上部细而密集的枝梢，一般在春茶采摘后4月中下旬谷雨前后马上进行。
在修剪前，还应加强母本园的肥培管理，开沟施基肥，每亩（1亩≌667平方米，下同）施牛粪等农家肥2.5吨以上，配合在农家肥上均匀撒施磷钾肥25千克以上再覆土。修剪后追施氮肥，每亩施尿素25千克以上。在新梢生育过程或剪枝前2~3周，可以结合喷药，用0.5%~1%尿素溶液根外追施叶面肥，每亩用量为1.5~2.5千克。同时做好病虫害防治工作，保证新梢枝叶健壮、完整。
二、苗圃地选择与整理
苗圃地应选择在交通方便、地势平坦、水源充足、易于排灌的农地或水田。要求土质肥沃，土层深厚，结构疏松，透气性良好的微酸性土壤作苗地。前作为烟草、麻类、蔬菜的园地不宜作苗地。苗地全面翻耕30厘米以上的深度后进行平整作畦。苗床尽量与道路垂直排列，以便管理。苗床宜东西向，以减少阳光从苗床侧面射入。
为高效利用土地，提高每亩面积的合格茶苗出圃率，按120厘米划行开厢，畦面宽90厘米，畦间的沟面宽30厘米，沟深25厘米以上，沟底宽30厘米左右且平滑不积水。苗圃四周开设排灌沟与贮水池。
每亩苗地的底肥用量为饼肥150~200千克、过磷酸钙20千克或1~1.5吨腐熟的厩肥或堆肥（施用量是饼肥的10倍左右）。肥料与畦面土充分拌匀后平整畦面，再在畦面铺盖5厘米左右厚疏松的黄泥心土，铺好后，灌水或浇水，使其充分湿润，待稍干，用扁平的木板略加敲打压实。随后搭建遮荫棚，棚面比畦面宽20厘米以上，棚高不限，但要方便操作并能够遮荫。
三、剪穗与扦插
趁清晨空气湿度大，枝叶含水量多时从茶树母树上剪下健壮、无病虫为害、呈棕红色或黄绿色的半木质化至木质化枝条，放置于阴凉潮湿处并注意及时浇水，以防水分散失过多（失水不能超过20%），要当天剪当天插。目前生产上剪取的插穗多为“一芽一叶一寸长”的短穗，就是每个穗上具有一个饱满的腋芽和一片健全的真叶，每穗长1寸（1寸=3.33厘米，下同）左右，茎粗约0.3厘米，上下剪口平滑，切口呈45°倾斜夹角，插穗下端剪口与叶片倾斜方向一致，位置紧靠节点。插穗的上端靠近腋芽，腋芽和叶片要完整无损，不可剪坏；下端留2.5~3厘米长的茎（如图）。
有的茶区采用“两叶插”，每个穗上有两片健全的真叶和两个饱满的腋芽。剪穗的其它要求与一叶插相同。“两叶插”的好处是插穗提早发根，苗木质量好；但是茶树枝条的利用率不高，苗圃单位面积的出苗率低。
插穗剪好后，一般不经过任何处理就可以扦插了。但难以发根的品种应作特殊处理，各地常用植物生长素类药剂处理插穗，以促进根原基的形成，提高生根能力，使插穗生根提早1/3的时间，并且根多而旺盛。但用生长素处理时要注意药液的浓度，一般低浓度时可以促进发根，浓度过高时反而有抑制作用，甚至使插穗或植株死亡。
扦插应在太阳光较弱时或遮阳的条件下进行，先用清水喷湿畦面，待泥土不黏手时，根据扦插茶树品种的叶片大小，按行距8~10厘米的规格划行，株距视叶片宽度而定，以叶片互不遮叠为宜，中小叶种一般2~3厘米，每亩可插18万株左右。扦插时，用拇指和食指捏住插穗上端，轻轻地直插入土中，以露出叶柄为准。边插边用手指将短穗基部泥土压实。插穗叶片的方向应顺着当时主要风向排列。插后及时洒水、遮阴。
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