作者利用黑格尔的哲学著作、政论作品、私人通信、神学著作、演讲笔记以及黑格尔的阅读摘录，全面审视了黑格尔政治思想的发展。作者认为，黑格尔的政治哲学思想长期遭受误解，很多传统的解释歪曲了黑格尔的政治思想，这或者是因为没有弄清楚黑格尔要处理的主要问题，或者是因为忽视了这些问题出现的历史背景。作者认为，黑格尔的国家理论不仅与他所关注的一般哲学问题有关，还与其他社会与经济生活领域有关，因此是一种更广泛意义上的社会关系理论。作者认为，黑格尔的伦理、社会和政治学说构成了一个不可分割的整体，因此，如果不同时处理黑格尔的国家理论与他的现代社会理论，就不能恰当地理解或公正地评价其国家理论。作者广泛考察了黑格尔讨论“市民社会”的文本，并认为黑格尔一开始就意识到了现代工业体系固有的对立和冲突，黑格尔原创性地洞察了当时出现的工业主义的本质，并且敏锐地意识到了那些使古典政治哲学理论范式失效的因素。作者还讨论了黑格尔的《耶拿实在哲学》，并认为它是《法哲学原理》的早期草稿。在作者看来，尽管可能难以做到，但是黑格尔试图在“经济人”（homo economicus）和“政治动物”（zoon politikon）之间寻找一个折中的办法。作者展现的黑格尔既不是集权主义者，也不是反动的传统主义者，更不是富有侵略性的德国民族主义者。同时，作者还指出了黑格尔政治哲学思想的局限：黑格尔没有解决赤贫化问题；黑格尔对当时出现的民族主义力量也没有做出正确的判断与预测。
正因为如此，在黑格尔看来，对政治问题的所有讨论直接就是对历史的讨论：不是因为要探索起源，探索隐含于《创世纪》（Genesis）之中的合法性的世俗版本，而是因为历史作为变化是意义的关键，并且这种意义，作为在世界中实现了的意义，就是由哲学家破译的理性的象形文字。
……
缘起/ⅰ
“德意志古典法学丛编”出版说明/ⅰ
英 文 版 序/ⅰ
中译本说明/ⅰ
第1章开端/
第2章实证性和自由/
第3章德国的现代化/
第4章新时代/
第5章现代生活与社会现实/
第6章密涅瓦的猫头鹰与批判精神/
第7章现代社会的政治经济学/
第8章社会等级、代议制与多元主义/
第9章国家——自由意识/
第10章战争/
第11章英国改革法案——再论社会问题/
第12章历史——通向自由意识的进程/
跋/
参考文献/
索引/
译后记/
任何熟悉阿维纳瑞论述马克思的杰出著作的读者都会知道对本书寄语何种期待：明晰晓畅、清通易读、判断稳健，以及对其主题的意图进行同情解释的非凡才华。——《新社会》（New Society）
对于英语读者来说，这本冷静、博学、流畅易读的书实为黑格尔政治论著的优秀导论，也是对黑格尔的整个政治哲学的一个栩栩如生的再评价。——《时代文学增刊》（The Times Literary Supplement）