人口快速老龄化是中国社会在二十一世纪所面临的*严峻考验之一。根据国家统计局公布的第六次全国人口普查数据，中国60岁及以上人口比例为13。26%，比2000年上升2。93个百分点。到2050年，联合国预测的我国老年人口比例（60以上）将达到31%。众所周知，随着年龄增加，人体各项机能迅速老化，随之而来的是病痛与功能丧失的扩大化。激增的老年人口将给社会养老，医疗卫生事业带来极大的压力。应对挑战的关键之一在于如何改善老年人健康水平，延长健康寿命，引导老人实现积极健康老龄化。对于这一挑战，社会人口学研究者的任务是准确发掘老年人的健康变化规律，探索影响健康的外部因素，并制定相应的干预措施。然而健康变化本身受一个很复杂的机制管理。解谜这样的机制，需要精巧设计的研究方法。
在过去的一二十年时间里，随着技术的进步以及对健康与疾病的进一步了解，在社会与人口学领域出现了不少新方法用于探索健康的变化规律以及背后的影响机制。特别是在老龄健康研究中，新研究视角的引入大大推进了对老龄健康问题的认知。但是这些新方法和新视角并没有在国内研究中被广泛采用。因此，这本书的主要目的在于介绍这些新方法，并把它们应用到中国老年健康研究上，从而探索中国老人健康现状，变化趋势以及影响因素。具体来说，本书会着重从社会人口学领域出发讨论三个新视角。
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