艾什诺兹是一位好动的作家,虽然他本人不喜欢旅行,总是气定神闲,不过,他笔下的小说从来不满足于平静,从来不愿意让人物(更是读者)在一个地方、一个场景中久待。在《弹钢琴》这个看似平常的题目下,囊括的是一个堪称惊人的故事架构:生前和死后,巴黎、幻境、热带雨林,艾什诺兹以“恶劣”的方式对待笔下的人物,却让读者收货了巨大的惊喜感和阅读快感。
小说一共三章。第一章中,主人公马克斯是住在巴黎十八区的有名的钢琴家,嗜酒,在经纪人和保镖的软硬兼施的压力下到各处演奏;他对女人有心无力,搭讪住在附近的女人却没有进一步的行动,每晚睡前都会想一想三十年前未曾说过话的暗恋对象罗丝。最后,在一次深夜归家的路上,他遭遇了两个年轻罪犯,其中一位将刀子捅进了他的喉结下方。第二章中,马克斯醒来发现自己身处一个治疗中心,他已经被改容换脸,却并不知情;在这里,他将等待接下来的命运分配。他与自己的主治医师有了交往,也和这里的明星女员工有了情爱深深的一夜。等待他的命运最终分配了下来,他必须要离开中心,去往城区地段。第三章中,马克斯用了新的身份,保尔,回到了巴黎,在一家旅馆的酒吧做酒保。以前的保镖认出了当年的东家,邀请他到一家酒吧弹琴。他的生活似乎有了新的发展,就在这时,他遇见了罗丝,却发现她和治疗中心的主治医师在一起了.
我觉得艾什诺兹的写作,更多的是对小说本身趣味的释放,而不是意图通过一种极端的方式颠覆传统的小说理念,在他看来这个颠覆已经完成了。
——赵松
让·艾什诺兹是如此地令人赏心悦目,带有一丝隐隐的倦意,仁慈而又宁静,微笑着,指点着你观看这个几乎被你忽略了的当今世界。
——孙甘露
人们以后会明白,让·艾什诺兹也许是当代小说家之中罕有的懂得将环境、符号、语言这些我们时代的特点化为艺术的一个了。
——让-克洛德·勒布伦