第一章奥古斯特，被搁浅的旅行
奥古斯特·施罗德站在他那出了故障的房车后门里，透过小小的方形车窗向外看去。要是他是从挡风玻璃、侧窗或是水槽上方的窗户往外看的话，他就能看到修理师的修理厂内部了。奥古斯特想看见的是天空。他之所以来这里，就是为了看见天空，而不是工具盒子、放电线的架子，或是什么液压起降机。
奥古斯特出了车门，下了两格台阶，走进了修理师的维修厂。他朝着引擎盖前方径直走去，以便修理师看得见自己。修理师直起身来，一只手托着下背部拉伸了一下，随后用红色的碎布擦了擦手，又用脏脏的袖管拭了拭额头上的汗。
修理师特别高，大概有两米，甚至更高。他的四肢好像被拉过一样，又瘦又长。他的金发长长地披在颈后，卷曲而蓬乱地缩到了蓝色工作服的领子里。
韦斯。修理师的名字叫韦斯。奥古斯特认真地打听了他的名字，要知道，他的命运很大程度上就掌握在这个修理师的手里。尽可能缩短他们之间的距离，似乎是非常明智的举动。
“怎么样？还好吗？”奥古斯特问道。
“和计划的一样，如果你问的是这个意思的话。”
奥古斯特叹了口气，在三只摞在一起、未卸钢圈的轮胎上坐下来，一边用双手放低自己的身体。“我自己也不知道我问的是什么意思。只是搭个话吧，我想。”
韦斯从胸前的口袋里掏出一包烟，摇了一根出来，用嘴接住香烟。“那你一整天都在忙什么呢？”
“没忙什么，只是在试着接受黄石之行泡汤了的事实。”
韦斯点燃了香烟，透过烟雾朝奥古斯特瞟了一眼。“你跟我说，你整个夏天都在外面，在我看来，你应该还是有大把的时间。”
“没错，我有的是时间。时间不是问题，问题是钱。每年夏天我用来买汽油的预算只有这点，可这儿到黄石还隔着四个州。”
“你每年夏天都一直在外面吗？”
“是的。”
“你是老师？”
“对。”
“你教什么？”
“高中科学。”
“科学啊。”韦斯说道。那语气，仿佛奥古斯特刚才是在描述一辆一般人买不起的闪亮新车。“我以前科学成绩很好。那么……你就明年夏天再去黄石好了。”
“是啊，”奥古斯特说，“我想是这样。”但是，一想到自己要放弃本应和菲利普分享的黄石之旅，放弃菲利普一定会喜欢的这趟旅行，心痛便再次袭来，仿佛要把他撕裂成两半。一半是过去的他，一半是现在的他。他对于这样的疼痛早已习以为常，他差点欣然接受了这种疼痛，甚至希望这疼痛不断地袭来。
“但是，今年的这趟旅行有着特别的意义。这趟旅行真的……非常重要。不过说到底，你也不需要知道全部，这算是我的私事。只是，我没钱付接下来的汽油费了，就是这样。”
他看着韦斯的脸，觉得韦斯好像有话要说，他不知道是什么事。韦斯一直欲言又止。有些可说也可不说的话，他正在纠结要不要说出来。
“我发誓，我绝对没有在修理费上坑你。”韦斯说道，但这并不是他想要说的事。
“我知道你没有坑我。”奥古斯特说。
“感谢你对我的信任。”
“其实也谈不上什么信任，我又不怎么了解你。我从认识你到现在，连一天的时间都没到。我之所以知道你没骗我，是因为我的父亲就有一个汽车修理厂。以前夏天的时候，我曾在那里工作过。我并非修理师，但对这行多少还是有些了解。我知道哪些部件容易出问题，也知道要花多少时间能把它们修好。如果你骗我，我会看出来的。”
大约一小时后，奥古斯特又站到房车后门往外看，看到两个小男孩在玩耍。其中一个大概十一二岁的样子，又高又瘦，让奥古斯特联想到幼马——长长的腿，姿态既笨拙，又有几分说不清楚的魅力。他那淡棕色的头发非常蓬乱。相比之下，另一个男孩看上去非常小，大概只有七岁的光景。他的动作看起来总是很犹豫的样子，正是他这幅犹犹豫豫的模样引起了奥古斯特的注意。
两个男孩正在一块脏兮兮的杂草地上踢球，他们离修车厂很近，令奥古斯特不禁怀疑这两个孩子就是那个掌握了自己命运的修理师所生。他猜这两个孩子是兄弟，因为年龄相差那么大的男孩一般玩不到一起去。而且，他们看上去也像是兄弟，两个人就像是从一个模子里刻出来的一样。
奥古斯特看着他们，那又长又熟悉的痛苦之刃再一次划过喉头，如同烈火一般，一直燃烧到他的肺部。他突然意识到，这种痛就活在他的身体中，而非存在于脑海。这种痛感如此真实，但他却未曾意识到这点，就这样活了这么多年。如今看来，这么多年似乎活得毫无意义，只有蹉跎。
伍迪扭着屁股，发出了呜呜的声音。车的后门还有一扇低窗，伍迪可以从那儿看到玩耍的男孩，忍不住想出去加入他们。它的小尾巴抖动得更快了。伍迪发出的声音让奥古斯特想起了他花园里的水管，水流因为喷嘴关闭而变小时，水管里也会发出这种呜呜的声音。
奥古斯特俯下身，把手搭到了它的肩膀上，手指陷入了它长长的白毛里。伍迪被他的“突袭”吓了一跳，忍不住发出一声尖叫。但是它好像受过自我控制的训练，立刻就没事了。
“好吧，”奥古斯特说，“干吗不让你出去呢？”
他打开了后门。
汽车疾驰在离他们很远的路上，甚至可能在更远的高速公路上。现在，后门开着，奥古斯特可以远远地听到高速公路的声音。确切地说，不是高速公路，而是公路上汽车的声音，它们的嗡嗡声告诉人们，它们正在驶向各自的目的地。这声音像刀一样划破了他的胸口。因为，他没能和他们一样，行驶在高速公路上。他本该在公路上，驶向他的目的地。他不该呆在这里。然而，这些“本该”与“不该”根本于事无补，对于汽车引擎的维修毫无帮助。
奥古斯特从汽车的冷气里爬了出去，一头扎进了六月的炎热中。他看着伍迪朝男孩们扑去，跳上跳下，在杂草堆里划出一条条轨迹。奥古斯特看着伍迪越跑越远，直到它的身影都被热气给扭曲了。
年长一点的男孩抬起头来，看到伍迪，立刻高兴起来。对于这个年龄的孩子，像伍迪这样的小狗是再好不过的玩伴了。伍迪是一只活泼的小狗，体型中等偏小，总是非常兴奋，很喜欢玩耍。
年纪较小的男孩转过身去，想瞧瞧他哥哥看到了什么。看到伍迪后，他一下子跳了起来，连球都不要了，立马躲到了高个男孩的身后。
“它很友好的，”奥古斯特大声地说道，“它只是想要玩耍。它在房车里闷了太久了。”
小男孩从他哥哥的身后探出身子来，和他做其他事情一样，还是很踌躇的样子。小男孩和伍迪既好奇又害怕地看着对方。奥古斯特知道，终究还是好奇会占上风。他希望他能把这一点告诉这个害怕的小男孩，但是这样并没有什么好处。人们总是一边经历，一边领悟。别人说的话其实不太重要。
小男孩紧张地把手伸向伍迪，但是小狗又跳走了，它转了一大圈，又回来等待小男孩再次伸出手来。它不想被抚摸。它现在想玩。
奥古斯特走近了他们。年长一点的男孩直起身来，看上去和奥古斯特差不多高。这个男孩掌控了全局，这似乎是他的天性。他的姿势中有种特别成熟的感觉，减轻了奥古斯特心中的剧痛，让他的疼痛褪去了一些。因为，面前的这个男孩不是菲利普。面前的这个男孩不过是男孩自己。只是他自己。
奥古斯特靠近时，年幼一点的男孩又退到了他哥哥的身后。
“那是你的车么？”高个男孩用下巴指了指露在修理厂外面的房车，向奥古斯特问道，“车不错。”
“谢谢。”
“狗也不错。它是杰克罗素梗犬吗？”
“也许有一点这样的血统吧，我也不清楚。我是在流浪狗的收容所里找到它的。”
“它叫什么名字？”
“伍迪。”奥古斯特说，伍迪的耳朵抖动了一下。
“它会什么游戏吗？”
“它会很多把戏。只不过现在它感觉有点闷，想要放松一下。这样吧，我来和你打个赌。如果你追得上它的话，我给你五块钱。”
“你叫它，它不会过来吗？”
“噢，不是，”奥古斯特说，“不是这样。我叫它做什么，它就会做什么。不过，它最喜欢孩子们追它了，这是它最爱的游戏。”
高个男孩的眼睛更加亮了。“嘿，亨利，”他说，“五块钱，你觉得怎么样？”
两个男孩开始全速追逐伍迪。伍迪很开心地绕着大圈跑了起来，边跑边回头张望，好像在笑一样。
……
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——《柯克斯书评》（Kirkus Review）
畅销书作家凯瑟琳?瑞安?海德的第24部作品，深入挖掘了家人、陌生人之间爱的羁绊……海德赋予笔下的人物深邃的内心，让读者能够细细品味一次感动人心的治愈旅程。
——《出版者周刊》（Publishers Weekly）
那个夏天男孩们永远无法忘记，一个他们会珍视的夏天，一个告诉他们世界不全是苍白的夏天，一个不管从什么角度上来说都改变了他们以后的人生的夏天。
——Any excuse to read读者评论