J.M.库切，南非当代著名小说家、文学评论家、翻译家。被评论界认为是当代南非Z重要的作家之一。是D一位两度获得英国文学Z高奖——布克奖——的作家。于2003年获得诺贝尔文学奖，是非洲第四位、南非第二位诺贝尔文学奖得主。代表作有《耻》《迈克尔·K的生活和时代》《福》等。

　　文敏，杭州大学中文系新闻专业毕业后一直在浙江日报从事新闻采编工作，自九十年代初开始翻译，D一本翻译作品是台湾世界文物出版社出版的《梅纽因访谈录》，此后便一发不可收拾。至今已有四十种翻译作品。其中库切作品居多，有《等待野蛮人》《男孩》《内陆深处》、《凶年纪事》《铁器时代》《夏日》《耶稣的孩子》《他和他的人》等，以及保罗?奥斯特、唐?德里罗及斯蒂芬?金作品。

　　本书收录了库切未曾被整理成书的单独发表的短篇小说《女人渐老》《老妇人与猫》《他和他的人》，可以说本书在任何地方都是首次出版。小说探讨了家庭、历史、言语、自我认识等关乎人生和世界的重大概念，体现了库切思想的精华。

　　他通过众多的假面描述了局外人如何被卷入始料未及的生活之中
　　——二〇〇三年诺贝尔文学奖颁奖词

　　到处都是猫，在他眼前，猫的数量多得就像阿米巴虫似的在成倍地分裂繁殖。还有楼下厨房里那莫名其妙的男人，总是默不作声地坐在那儿，盯着自己碗里的豆子。这陌生人在他母亲房子里做什么？
　　他不喜欢吃豆子，这玩意儿使他胃肠胀气。只因为身处西班牙，就非要学着吃这种十九世纪西班牙农民的食物，这对他而言显得很做作。
　　那些猫儿尚未被喂饱，而且自然它们无法屈尊接受豆子。它们都在他母亲脚下转来转去，打着滚儿，舔着毛皮，想吸引她的注意。这要是他的屋子，他会把它们统统打出去。当然这儿不是他的屋子，他只是一个客人，他必须让自己表现得举止有礼，即便是对这些猫儿。
　　“这小无赖真是好不要脸，”他说着，一边指指点点——“那边的那只，脸上有块白斑的。”
　　“严格说来，”母亲说，“猫是没有脸的。”
　　猫没有脸。他又闹笑话了？
　　“我是说眼睛周围带白斑的那只。”他纠正自己的说法。
　　“鸟没有脸，”母亲说，“鱼没有脸，为什么猫就应该有脸？唯一真正有脸的生物是人类。我们的脸证明我们是人类。”
　　真是的，现在他明白了。他刚才是用词不当。人类有脚，而动物有的是爪子；人类有鼻子，而动物有的是吻。但如果说只是人类才有脸庞，那么，动物用什么，通过什么东西来面对世界？前部器官？应该使用什么词儿来满足母亲喜欢精确度的癖好？
　　“猫有一种神态，却没有脸。”他母亲说，“一种肉体性的神态。即便是我们，你和我，那张脸也并非与生俱来。那张脸是从我们身上引发出来的，就像炉火是从煤块里引发出来。我从你身上引发出脸庞，从你内心深处。我还记得自己曾日复一日趴在你身上，朝你呼唤，直到终于可以把你称作我的孩子，而你开始成形了。就像呼唤出一个灵魂。”
　　她陷入沉默。
　　为了一缕羊毛线，那只带白斑的小猫跟一只比它年岁大的猫扭打起来。
　　“不管有脸没脸，”他说，“我想关键取决于是否有一种活泼泼的神气。小猫让人有很多期待。只可惜它们很少达成。”
　　母亲皱皱眉头。“约翰，你所说的达成什么意思？”
　　“我的意思是，它们似乎有希望发育成一个个独特的个体，一只只品性各异的猫，每一只都有自己的个性特征，每一只都持有自己对世界独到的看法。可是最终，小猫只是变成了大猫，普普通通的猫，一般属性的猫，只不过代表了那个种类。跟我们世世代代的相处似乎也帮不了它们。它们没有变得个性化。它们没有发育出真正的个性。最多只是显示出某些类别特征：懒猫，坏脾气猫，诸如此类。”
　　“动物没有个性，就像它们没有脸一样。”母亲说，“你对它们感到失望，那是因为你对它们的期望值太高了。”
　　尽管母亲每件事情上都要跟他唱反调，但他并不觉得她有什么恶意。她仍然是他的母亲，也就是说，那个生育了他的女人，而且充满关爱却又心不在焉地照看他，呵护他，直到他在这世上能够自立，然后，多多少少就将他瞥在脑后了。
　　“可是妈妈，如果猫没有个性，如果它们没有能力具备个性，如果它们只是一个又一个柏拉图所谓的猫的理念的具体呈现，那为什么要有这么多的猫？为什么不是只有一只猫？”
　　母亲没有理会这个问题。“猫有灵魂，但没有个性，”她说，“如果你能领会其中的差异就能明白了。”
　　……

这样的老人（译者序）
女人渐老
老妇人与猫
他和他的人