勒内·巴雅韦尔，法国作家、记者、评论家，1911年出生于法国东南部，当过学监、演讲员、银行职员。18岁踏足新闻行业，23岁出版第一部小说。第二次世界大战期间有过短暂的军旅经历。1940年退出行伍回到巴黎，从此跟文艺创作结下不解之缘，新闻报道、文艺评论、小说创作、歌词创作、彩色摄影、剧本编写，可谓面面俱到，小有成就。1943年出版《浩劫》《冒失的旅游者》，被认为是真正意义上的科幻小说。此后，他在科幻园地辛勤耕耘，陆续推出十余部长篇和数十个中短篇，是继儒勒﹒凡尔纳之后颇有成就的幻想作家，对推动法国科学文艺的发展起着举足轻重的作用。

　　本书讲述了一支法国南极远征队克服气候条件、物资供应、技术设备等种种困厄，凿开厚达千米的冰层，探明九十万年前一座人类生存遗址，并在遗址中发现一对完美和谐、充满青春活力、在绝对低温状态下停止了生命的青年男女。为了解开远古文明之谜，由各国专家和工程技术人员组成的联合工作组通力合作，终于让女性“冰人”苏醒过来。通过她断断续续的回忆，为读者展现了一个九十万年前科学技术发达但同样充满各种矛盾的文明社会。
　　这个遥远的人类文明，虽然高度发达，甚至几乎达到解决生命的永存的问题，却为争夺更多的生存空间，矛盾激化越演越烈，最终爆发大战，使用足可以毁灭地球的“太阳武器”，从而彻底摧毁了这个文明。为了留存文明的种子，一个男人和一个女人被冷冻起来，寄希望于他们苏醒的时候，将这个文明延续。而这个被选的女人却深爱着另一个人，由此演绎了一场动人心魄的超时空的爱恋。

　　这是作者为21世纪人们献上的史诗，是想象力、科学精神、幽默感和抒情的完美结合。
　　——《快报》

　　这次探险活动是由一支平庸无奇、普普通通的考察队开始的。许多年来，在南极考察已不再是英雄好汉的壮举，而是审慎的组织者们的分内事儿。人们不仅拥有各种物质设备，足以对付恶劣天气和远距离所带来的种种麻烦，认识人们力图了解的事物，且为探索者们提供起码达三星级酒店标准的舒适条件——考察队还有一整套掌握各种必要知识的人马。当狂风凛冽时，人们便躲藏起来，一任风暴肆虐逞强；当风暴平息后，人们便走出隐蔽所，各人干自己应干的活计。在地图上，人们像切西瓜那样将南极洲切成一块块。长期在保尔?埃米尔?维克多基地安营扎寨的法国考察队，还把属于它的那一块切成小小的矩形和梯形，然后系统地逐片加以探测。考察队明知除冰、雪、风，风、雪、冰以外啥也找不出来。冰层下面，当然也像在别处那样，还有岩石和泥土。看来，这丝毫不令人欢欣鼓舞，但却使人热情奔放，因为这里没有一氧化碳和交通阻塞；因为人们可以让思想自由驰骋，幻想自己成为一个迎击各种可怕风险的探索英雄；而且还因为人们生活在一种友好相待的气氛之中。
　　考察队刚结束381号梯形地区的勘察工作。他们将各种资料整理入档，并复制一份发往巴黎总部，随即就得转移作业区。按一般惯例，他们本应从381号转到382号，但事情并没按常规进行，因为遇到了一些无法估计的情况，需做一点轻微的变动。
　　考察队刚刚收到一部在设计上有重大突破的新的冰下探测仪。制造者称，这部探测仪可探出冰层以下几公里深处地面的详细情况。具有地理学教授资格的三十七岁的冰川学家路易?格里迫不及待地要试一试这部探测仪，以便将它的性能与各种普通探测仪做一番比较。因此，他决定派一支小分队到离南极点几百公里远的612号方形区去测绘冰层下地面的地形。
　　一架重型直升机往返两次，将所有人员、车辆、物资运到作业地点。
　　这块地方早已被人们用常规方法和普通仪器进行过粗略的探测。人们发现，在冰层八百米至一千米深处附近分布着直径四千米以上的深坑。在路易?格里看来，这是一个试验新仪器的理想场所。他认为，这正是他做出抉择的理由。如今，谁也不敢相信他。根据先前的全部发现，人们怎么还能相信，到底是纯属出于偶然，还是出于某种明智的理由而把这些人员和物资送到大陆的这个已经探明的点上来，而不派往比欧洲和美国合起来还大的这个茫茫冰海的另一个点上呢？
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