费利西蒂·艾斯顿，英国探险队领队，公开演讲家，旅行作者。她出生于英国的肯特，她的成就包括带领一支英国女子团队横穿格陵兰岛，完成撒哈拉沙漠超级马拉松的挑战，以及在南极完成了长达三年的气象工作。

　　在38天没有任何指引和后援的情况下，八名对滑雪几乎零基础的女队员（牙买加的金姆因冻伤中途退出）从七个不同的英联邦国家——文莱、塞浦路斯、印度、牙买加、新西兰、新加坡和英国本土通过选拔，走到一起训练并滑雪去南极。她们每天滑雪行进6~10小时、900多公里，每人拖着重达80公斤的满载食物、燃料和装备的雪橇。这支经过重重选拔和考验的非专业的探险队在此过程中克服了很多困难，包括筹集款项、陌生团队的沟通与信任、在使人致盲的暴风雪中生存、抵抗恶劣的狂风和暗藏的冰隙及低于-40C的低温、面对全天24小时的极昼、无边无际的冰雪以及无尽的荒凉和孤单。在探险队达成目标后，来自文莱、塞浦路斯和牙买加的几位队员成为各自国家里滑雪到达南极点的人；来自印度、新西兰和新加坡的成员成为所在国家完成这次具有象征意义。

　　招兵买马
　　我站在伦敦市中心交通岛中部的人行横道上，人们从我身边穿行而过。在这下着小雨的清晨，我穿上漂亮的西装赶往办公室。没有人知道，就在前一天，我还在挪威中部，挤在潮湿的军用帐篷的冰冷角落里。简直不能相信，之前两周我的世界完全就是漫天飞雪，却还在教别人如何忍受刺骨的寒冷。
　　我沿着格洛斯特路走进了位于温斯顿·丘吉尔纪念碑旁的大厦，我坐在四个非常严肃的人面前，告诉他们我的想法：我想带领一支八名女性组成的队伍穿越整个英联邦，到南极去。
　　在这个团队里没有经验丰富的探险者，也没有老练的极地探险专家，有的只是平凡的女性，她们希望向世界展示自己的能力。在英国，信托中心每年都会将大量捐款赠给那些愿意为世界生态研究而去考察的志愿者们。但我的探险计划却不太符合他们的要求，因为，我们的南极洲探险并非主要的资助项目。然而，我还是提出希望他们负担我到八个联邦成员国面试的费用，以便物色到合适的探险队员，组成探险队。在找到主要的赞助商之前，我需要一笔能在初期助我一臂之力的投资。
　　谈判进展得并不顺利，通常我都是信心满满的，但这次我感到很紧张，毕竟我要让这么多陌生的审议员都支持我这个疯狂的想法，确实是太难了。其中有一个小组成员对我说，他是英联邦问题事务方面的专家，然后就陷入了沉默。他认为我并没有充分的理由说服审议小组支持我。审议小组的主席们也这么认为，他们的问题让我难以回答。他们很担心我的探险计划将无法给赞助商或其他赞助组织带来他们希望得到的成果。我的计划中必须要涉及一些能够给赞助商带去实际利益的探险项目。我尽力打消他们的疑虑，这在初期是非常重要的事情，我要使一切变成可能。
　　20分钟后，我坐在附近的咖啡店里，努力平复我的沮丧。虽然在过去几年中，我参加过很多申请赠款的面试答辩，但这次，出于本能，我已经能预料到结果了。我打电话给我的母亲，却没有从她那里得到我想要的同情。“你总是做这样的事情，”她在电话中叹了口气，“再过几周，问题就会解决的。”我放下电话，心情备感失落，这都是因为在过去的日子里，我总是按照自己的方式处理问题，但是我没有想到，别人才是真正的掌控者。
　　那天晚上我飞回挪威，重新做回教练员。在接下来的日子里，我沉浸于练习拉雪橇、钻研如何使用帐篷、运用破冰钻。不幸的是，开放的旷野成了一个令人难以想象的幽闭恐怖的地方。鹅毛般的大雪向我袭来，我不得不时刻戴着护目镜，穿上连帽的夹克，整个人看上去就像被一个大茧包裹着。在那段日子里，我努力提高自己的滑雪技巧，仔细考虑着我的计划。我不断地告诉自己，来自赞助方的拒绝很可能是我的远征计划遇到的第一个障碍，我必须战胜它。如果这次远征真的是我的理想，那它就是值得追求的，我必须有足够强大的内心，敢于接受所有的挫折。即使没有得到资金资助，我也要奋勇向前。
　　探险是我脑海中孕育很久的一个想法，源自我的滑雪之旅。当我置身于雪白世界，很多的奇思妙想总是将我围绕，有的甚至会在我的脑海中存在数周或是数月，虽然最后它们大都消失殆尽了，但有些好的想法却一直不肯离开。
　　成立英联邦女性南极探险队，并不是一个突如其来的想法，而像早已经形成似的。我们做好所有计划，让它慢慢成长，逐渐呈现出它的与众不同。早在五年前我开始旅行时，就幻想着总有一天要实现远征的目标。如今展望世界，我越来越清楚地意识到，即使是在21世纪，大多数女性也无法选择自己想过的生活。不管是出于经济、政治、文化或宗教方面的何种原因，许多女性仍然被认为是社会阶层中较低一级的成员。这种认知让我感到悲伤和沮丧。渐渐地，我开始有了一种不可动摇的责任感。我是一个幸运的女性，可以选择我想过的生活。难道我不应该做些事来帮助世界各地的其他女性吗？成立一支全部由女性组成的团队到南极去滑雪，似乎是一种奇特的反抗社会待遇不平等的方式。它不仅是一趟单纯的旅行，更是一种团结的力量的象征，在这个过程中大家能克服艰难险阻，达成一个共同的目标。我突然想到，这个全由女性组成的团队所要完成的旅程其实充斥着男性的英雄气概，这将具有多么振奋人心的意义啊！她们将克服重重障碍，去挑战南极那令人难以忍受的低温。
　　……

第1章
招兵买马
／001／
第2章
什么是滑雪
／023／
第3章
宠物长臂猿
／047／
第4章
筹经费，办签证，难于上青天
／065／
第5章
背包和雪地靴
／083／
第6章
第九名队员
／107／
第7章
试?炼
／131／
第8章
大风暴
／153／
第9章
路易·威登“方便包”
／181／
第10章
互相指责
／207／
第11章
雪脊之地
／231／
第12章
最后的征途
／257／
尾?声
雪波的涟漪
／281／