刘晨晖，男，1935年生，湖南醴陵人。1960年毕业于哈尔滨工业大学；1983年获瑞典皇家工学院技术科学博士学位；1986年获瑞典皇家工学院技术科学博士荣誉学位。历任武汉水利电力大学教授、武汉大学教授、博士生导师。曾被评为国家有突出贡献专家；全国“五一”劳动奖章获得者；全国优秀科技工作者；国务院特殊津贴获得者。曾出版的历史类作品有《见证民国》等。

   作者详细叙述了晚清重要的六位大臣曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章、张之洞、盛宣怀的活动与生平，及其六位对晚清国内外形势的重大影响。借此来论述晚清中国在内忧外患的情况下，国内同光中兴与洋务派倡办洋务两个过程。