原来，尚托虽然有意隐瞒了自己的病情，但是他的一些不寻常的细微举动，却早巳引起了那些和他朝夕相处的队友的注意——因为要去医院看病而训练迟到，训练时不经意的走神都显得让人怀疑。队友们得知他的病情后倍感震惊，也对尚托的决定十分钦佩。菲尔普斯说：“我很激动他能和我们一起来北京，我们会互相支持，不论做什么！”而41岁的美国老将托雷斯，在知道消息后情不自禁地哭了起来，她说：“我们要让尚托知道，我们都爱他，我们都支持他！”而现场的观众则更不用说，他们发自内心的掌声、叫好声已经快要将整个游泳馆淹没。
比赛开始前，尚托仍有一丝紧张，一丝忧虑。虽然他的实力已经十分出众，可他现在面对的，不光是来自世界各地的最优秀的游泳冠军，还有自己体内的癌症。其实，最有挑战性的对手无非是自己。他想起了妈妈对他说的：“别让癌症吓到你！”
发令声响起的一刹那，尚托的心中已然变得十分宁和。那一刻，他的世界是安静的，也是空荡的，他看不到任何人，也听不见任何声音，但是他感觉到了自由，感觉到了快乐，一股舒缓但是强劲的力量充斥了他整个身躯和心脏。他犹如一尾死里逃生的鱼，飞身跃起，钻入水中，就像往常一样，像他高中时一样，像他大学时一样，他在游泳，他尽情享受着包围着他的水带给他的自由和快感，他享受着游泳的美妙，他体味着冲刺时的勇猛。至于其他，早巳不再重要。
比赛结束后，尚托游出的成绩并不出众，他名列第十，无缘决赛。但是观众们的呐喊声却比刚才更加热烈，更加真挚了。尚托已经赢了，他是这场比赛中最伟大的英雄。
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