水上勉（1919-2004），日本小说家。生于福井县。父亲是穷木匠。 8岁时被送到相国寺当徒弟。几年后逃出寺院，靠半工半读上完中学，后肄业于立命馆大学。他从事过送报、卖药、编辑等三十几种职业，熟悉日本下层社会的生活。长篇小说《雾和影》 （1959）、 《饥饿海峡》 （1962）等反映了在尔虞我诈的社会里被迫走上犯罪道路的人们的心理。 《红花的故事》 （1969）塑造了对工作精益求精的手工业者的形象。短篇小说《棺材》 （1966）通过次郎作夫妇的惨死，对日本军国主义者发动的侵略战争给本国人民带来的灾难提出了控诉。

　　《外国中篇小说经典·越前竹偶》由日本作家水上勉著名的两部中篇小说构成。其中，《雁寺》获1961年第45届直木奖。小说讲述小和尚慈念原是一个女乞丐的弃儿，养父母又因为生活困难，托人送他进了寺院修行。艰辛而孤独的修行生活，与从小被人骂做“军舰头”的畸形身体使他心里郁积了太深的怨念，终致举刀弑师。《外国中篇小说经典·越前竹偶》是充分体现“水上调“的代表作，深得作家谷崎润一郎赞赏。小说以越前竹丛为背景，描绘了宛如竹灵般美丽的玉枝，与从她身上看到亡母的面影而将她当做母亲来爱的竹工艺师喜助之间，那一段令人绝望的悲恋。
　　水上勉的作品多以底层人民，尤其是女性为主角，且充满了日本的传统美，营造出独其韵味的“水上调”。

　　鲛岛已把竹杯里的茶喝完了，不便长坐下去，便要求喜助再让他们看看做坊和精心培植的竹丛。喜助当然没有理由拒绝，就带着鲛岛和濑下离开正屋，进入作坊。
　　“方才我是在专心制作鸟笼。”
　　喜助说着，把坐垫旁像小山一样高高摞起的鸟笼给客人看。鲛岛跨过地上凌乱的竹材，抓起一只鸟笼观看：等距离镶嵌在鸟笼上的竹棍，不使用竹签而削成了标准的圆形；鸟笼的无论哪个部分，均精雕细琢而成，使人感到它体现了喜助认真老实的性格。喜助接着向客人介绍了靠在墙上的制作竹工艺品的工具。
　　“凿子、圆刀、三角刀，这是扃头凿子，还有铣具，与木屐工匠和制桶工匠的铣具没什么不同。喏，小三棱锥和方锥，大圆锉和圆锉，还有开槽的，那是老虎钳。这件东西不大看到吧，它叫弯棒。”
　　一根橡木棒插在土间里，鲛岛看见这棒的上部有一段孔径约为一寸的方形剜穴。这棒有什么用处，不得而知。鲛岛正在动脑筋，只见喜助捡起脚下的竹子，插进那剜成方形的孔穴，握竹子的手一用劲，咕地向下一压，青竹便弯成弓状了。
　　“在火上烘一烘，插进这洞穴后，生竹立即可以做成弯的啦。”
　　喜助说着，灵巧地把两三根竹子一一弄弯了给客人看。
　　弯棒的旁边是土制火炉，上面罩着铁丝网，还开有一些沟槽，这大概是用来烘干生竹，并使竹子或弯或直的。喜助介绍的这些工具，都是父亲喜左卫门那一代用熟了的东西，手汗所浸，油亮油亮的。
　　鲛岛又看了已完成九成的茶具和点心用具这些制品后，离开作坊，转向正屋背后的竹丛。
　　“绝大部分的竹材，靠着这片竹丛就足够供应上了。”
　　喜助领着鲛岛进入竹丛。鲛岛从未走进过这样美的竹丛：地上没有一片飞落的竹叶，却长着薄薄一层青苔，宛如铺上了一张大地毯。
　　苦竹、矢竹、紫竹、孟宗竹等不同类型的竹子，井然有序地各自为政，长得整齐而茂密，如同梳齿一般。鲛岛放眼朝竹丛深处望去，一个人影跃入他的眼帘。鲛岛吓了一跳。那是一个女子，白皙的脸，黑色和服下面穿一条劳动裙裤。这女子好像在打扫竹丛。她拿着扫帚走近后，便卸掉挂着袖子的红色肩带，对鲛岛彬彬有礼地低头弯腰，深深地一鞠躬。
　　“我的内人。”
　　喜助低声向鲛岛作了介绍。鲛岛心想，喜助方才在进正屋时曾经呼唤过什么人，看来就是在叫这位内人。鲛岛这么想着，慢慢地把目光朝玉枝的脸上看去，刹那之间，鲛岛觉得呼吸都要停止了。
　　她非常美。身材修长而苗条的玉枝，肌肉结实，体格健壮。玉枝的白皙皮肤在青翠的竹林衬托下，十分显眼。她那对修长而微微向上斜的眼睛，正发出妖异的目光瞅着鲛岛。
　　——这个人竟有这样漂亮的妻子……
　　鲛岛出神地望着玉枝，连打招呼的话也没说出来。阳光射进梳齿般耸立的竹林，仿佛雨丝洒向铺盖着青苔的地面。玉枝背衬缕缕金光而立，俨然一位竹神、竹灵!
　　鲛岛心想：难道氏家喜助做出那样精巧的竹偶，其灵感就是来源于此吗？
　　此时此刻，谁也不曾想到，鲛岛造访竹神村的氏家喜助这件事，竟成了玉枝一生的一个大转折点。
　　鲛岛呆呆地望着玉枝，和风不断吹进初春时节挺立的竹林，耳中唯闻新竹叶在风中发出箫鸣似的婆娑声。
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雁寺
越前竹偶
后跋