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     有人打电话告诉未绪，叶瑠子杀了人。
     未绪握紧话筒，咬了咬臼齿。随着心跳的加快，她感到耳鸣。
     “你在听吗？”话筒里传来梶田康成有些含糊的声音。他的说话声显得如此怯懦，是未绪至今为止几乎没有听过的。他一直是个充满自信的人。
     “听着呢。”未绪答道，喉咙里好像有痰，使声音变得有些沙哑。咳了一声后，她再次回答：“我在听。”
     梶田沉默了片刻。未绪只能听见他急促的呼吸声。这沉默让人觉得他很想将情况说清楚，但又说不出话来。
     “出大事了。”他终于说道，“但我想不必太担心，这是正当防卫。”
     “正当防卫……”
     “对，因此她并没有错。”
     未绪没有说话。她试图思考梶田的话，但大脑并没有配合，只有叶瑠子的面容反复浮现在脑海中。
     也许是未绪默不作声的缘故，梶田补充道：“其实是办公室里进了强盗，她把强盗杀了。”
     “强盗……”未绪喃喃地重复道。这个词无法进入她的脑中。
     “总之你能马上赶来吗？详细情况见面后再说。喂，你在听吗？”
     “好的……知道了。”
     电话挂断后，未绪仍然握着话筒，动弹不得。
     过了一会儿，她坐到沙发上，不知不觉间习惯性地抱起了旁边的靠垫。想到这正是叶瑠子亲手做的，她抱得更紧了。
     正当防卫……
     真是含义微妙的字眼。生活中并不会用到它。
     放下靠垫后，未绪站了起来。不管怎样，她必须去一趟。她一边打开衣柜一边看了一眼墙上的钟。刚过十一点。
     高柳芭蕾舞团位于离西武池袋线大泉学园站约五分钟路程的地方，是一幢由砖墙环绕的二层钢筋建筑。未绪到达时，门前已停了数辆警车，附近有一些像是在看热闹的人，伸着脖子往里看。
     入口处站着两个身穿制服的巡警。可能是为了威吓看热闹的人群，两人的表情都很严肃。
     未绪正踌躇不定，有人从一旁搭话说：“你是芭蕾舞团的吧？”是一个穿黑西服的高个男人。看到未绪点头，那人说：“我也刚到，一块儿走吧。”便迈开步子。听他的语气，未绪觉得他可能是警察。
     和站在门前的巡警们简短交谈后，男人说了一声请，让未绪先进去。
     “我看过一次高柳芭蕾舞团的《天鹅湖》。”年轻警察边走边说，“是陪别人去的，开始并不期待，但看着看着就被吸引住了。”
     听到这里，未绪理应道谢，但她完全无心如此，而是问叶瑠子怎么样了。
     警察摇了摇头。“我也不清楚到底怎么回事。”
     “是吗……”
     走进玄关，旁边就是办公室。有不少男人接连出入其中。年轻警察向旁边的一个中年男人说明了未绪的情况。
     “请把她领到会客室。”中年警察说道。
     年轻警察一边窥视着排练厅，一边将未绪领到会客室。
     会客室里也有巡警。年轻警察与巡警简短交谈了几句，让未绪在里面等，自己则走向办公室。
     “你来了啊。”
     刚一进屋，未绪就听到有人和她打招呼。是打来电话的梶田。芭蕾舞团的经营者高柳静子也在一旁。抬头看见未绪后，她默然点了点头。两人的脸色都极尽疲惫。
     “究竟发生了什么？”在他们对面坐下后，未绪交替看着两人问道，“我完全不知道……”
     似乎是为了抚慰她，梶田轻轻伸出了右手，手势就像演芭蕾舞哑剧时一样柔和。他既是芭蕾舞团的总排练者，又是编舞，还是艺术总监。“请镇静。”他首先说道，“我从头开始说。”
     “好的，拜托了。”
     说完，未绪将左手放到胸前，轻轻闭上了眼睛。调整好呼吸后，她睁开眼看着梶田。梶田也深吸了一口气。“大约是在十点半左右，”他看着墙上的钟说道，“我和高柳老师外出回来，发现小叶瑠和一个陌生男人倒在办公室里。”
     “两个人？”
     “是的。男人额头上还流着血，更是让我惊讶。”
     也许是想起了血的颜色，高柳静子恶心地皱起了眉头。
     “没过多久，小叶瑠醒了，我便问了她具体情况，得知好像是她不在时，那个人溜进了办公室。其实在那之前，小叶瑠一直和我们在一起，在池袋与剧场经理见面。她比我们先回一步，恰巧与强盗撞了个满怀。她很惊恐，但对方恐怕也吓坏了，于是袭击了她。”
     未绪很想咽口唾沫，但口干舌燥。
     “她好像也记不太清后来的事，总之，她拼命挥起了身旁的花瓶。当她回过神时，那个男人已经倒在了地板上，一动不动。她便战战兢兢地推了推，才发现已经死了。惊吓之余，她也昏过去了。”
     “昏过去……是这样啊。”
     未绪低着头，茫然地注视着自己的指尖。
     “警察正在问其他详细情况。总之，她正处于兴奋状态，无法冷静说明来龙去脉。”
     那倒也是，未绪想。“另外……那个人已经没救了？”她问道。
     “打到了致命处。”梶田答道。
     “不过，”未绪舔了舔嘴唇，“应该不是叶瑠子的错吧？如果遇到那种局面，任何人都会慌乱的。如果不抵抗，自己就有可能被杀。”
     “这一点我们也知道。”这时，高柳静子第一次开口了，“正因如此，我们才认为是正当防卫，但不知警察会不会立刻相信。”
     说完，她像是在忍耐头痛，用右手食指摁住了太阳穴。
     “那叶瑠子在哪儿？”
     “现在应该在办公室。说是什么现场勘验，可能在向警察说明情况。”梶田一边观察站在门口的巡警一边答道。
     勘验——多么生硬的字眼，听起来毫无现实感。未绪从未想过会与这种词发生关联。
     “其他人也联系了吗？”
     “与小叶瑠的家人联系过，明天一早就会来。给总务处主管也打了电话，估计很快就到。此外还用其他手段通知了团里的一些主要成员，但没让他们来。因为只会添乱。”
     “亚希子呢？”
     “也联系过。她大吃一惊，非要来不可，怎么劝都不听。后来我跟她说，如果高柳芭蕾舞团的首席女演员出现在这种地方，一旦被记者发现，后果不堪设想，她才打消了念头。”
     这才是稳妥的判断。未绪也点了点头。
     正说着，总务处主管坂木来了。他像是慌忙从家里赶来的，本就不多的头发也没有来得及梳理。
     “现在怎么样了？”
     坂木扶了扶金框圆眼镜，一边用白手绢擦着额上的汗珠，一边坐到梶田旁边。
     梶田重复了一遍方才对未绪讲的内容。每听一句，坂木都皱一下眉。他挠了挠头，似乎想尽快整理思绪。
     “是这样啊。好，知道了。媒体那边我来想办法。着重强调正当防卫，博取社会的同情，这样对我们今后也有利。即便是警察，也很难采取刺激社会的行动。”
     “那就拜托你了。”高柳静子以信赖的目光看着坂木。未绪也有同感。
     “我会尽最大努力。另外，千万注意别让律师说漏了嘴。对，还有你。”
     未绪闻言点了点头。
     “得抓紧找一个律师。但小叶瑠真是个不走运的孩子。”坂木说着站了起来，匆忙走出房间。
     “不走运的孩子……吗？的确。”目送坂木出去后，梶田自语道。
     不走运的孩子。未绪也默默地回味这句话的意思。
     斋藤叶瑠子与未绪从小就是好朋友。两人都是静冈人，两家也住得很近。未绪五岁开始学习芭蕾舞，最初去的是附近的斋藤芭蕾舞学校，是叶瑠子的叔叔家开的。叶瑠子也在那里学习。两人很快成为了好朋友。周围也有其他学生，但不知何故，两人相互吸引。未绪想，可能是因为她们有很多共同点。两人都比较老实，并不引人注目。但论芭蕾舞水平，两人都出类拔萃。
     由于年龄相同，两人上小学也是在同一年。她们总是一起上学，放学后又一起去芭蕾舞学校。初中毕业后，两人一同考上了东京的高中，这是为了进入高柳芭蕾舞学校。两人下定决心，以专业芭蕾舞演员为目标努力奋斗。上高中期间，两人成了正式团员。她们形影不离，同时又是竞争对手。
     “什么时候能共演《天鹅湖》该多好，一个演白天鹅，另一个演黑天鹅。”
     未绪曾如此说道。两人同台演出——这是曾经不敢想象的梦，但如今已不再遥远。
     叶瑠子的“不走运”发生在半年前。
     当时，叶瑠子开车，未绪坐在副驾驶席上。那是一辆刚买的车，对叶瑠子来说，正是无比享受驾驶乐趣的时期。
     那天下着小雨，路面湿滑。天色昏暗，视野也不大好。而且叶瑠子还有点超速。多种情况交织下，叶瑠子对于忽然出现的孩子没有做出及时的反应。当然，她并没有让孩子受伤。因为在刹那间，她将方向盘转向了一边。然而方向急转和急刹车导致车体旋转，猛撞在路旁的电线杆上。
     后来的事未绪已经记不清了。车祸或许引发了脑震荡。当未绪醒来时，发现自己已经在医院的病床上。护士告诉她事情的来龙去脉后，她急忙动了动四肢，见哪儿都没问题才放下心来。这一幕她还记得。
     但叶瑠子不可能安然无恙。她右膝关节脱了臼。
     “自食其果。”抚摸着用石膏固定的腿，叶瑠子自嘲般地笑了笑，“不知不觉疏忽了。被高柳老师和妈妈狠狠批评了一顿。的确，舞蹈家就不应该坐车。”
     “但是受了轻伤，岂不是不幸中的万幸？”
     “那倒是。还好未绪你没事。如果你也受到牵连不能跳舞，我就不知道该怎么办了。”
     “这一点你就放心吧。”未绪莞尔一笑。
     当天，未绪就出了院。
     为了跳芭蕾舞而保持体形是一件极为困难的事。即便只休息一天，也会受到影响。对于不得不长期休养的叶瑠子来说，恢复到原来的状态需要一般人难以想象的努力。一能下床，她就一边在总务处帮忙，一边开始练功，有时甚至第一个来，最后一个回去。这样过了好几个月，她的状态还是远远不及事故前。这也让未绪对空白期的可怕有了新认识。
     “真想快点重返舞台，和未绪一起跳。”这是叶瑠子最近的口头禅。
     “我也是，希望你快点回来。”未绪答道。
     如果不能被认定为正当防卫……
     未绪回忆起今天白天与叶瑠子说话时的情形。她们谈到了动漫电影、邦乔维乐队和伦敦。想到叶瑠子有可能进监狱，未绪感到自己很难再这么坐下去。现在不是袖手旁观的时候，但她束手无策。
     不知闷闷不乐地等待了多久，门终于开了，进来的是方才在办公室前见过的中年男人。此人个子不高，肩却很宽，但看上去不胖，脸形细长，目光敏锐。
     在他的身后又出现了一个人，正是将未绪领到这里的警察。这位警察还很年轻，看起来三十岁左右。轮廓鲜明的脸庞加上严厉的目光，给未绪以精悍的印象。
     ……